Agujeros negros codiciosos solo pueden consumir tanto material. El tirón del agujero negro es tan fuerte que los destellos de radiación emitidos por este disco de acreción pueden necesitar hacer varias órbitas alrededor del agujero negro antes de que realmente pueda escapar del tirón gravitacional. Y estos ecos podrían servir como una sonda, permitiendo a los astrónomos comprender la naturaleza del agujero negro en sí.
Keigo Fukumura y Demosthenes Kazanas del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA revelaron su investigación teórica en la reunión de invierno de la Sociedad Astronómica Americana.
"Los ecos de la luz se producen debido a la severa deformación del espacio-tiempo predicho por Einstein", dijo Fukumura. "Si el agujero negro gira rápidamente, literalmente puede arrastrar el espacio circundante, y esto puede producir algunos efectos especiales salvajes".
Los agujeros negros están rodeados por un disco de gas caliente abrasador que gira a una velocidad cercana a la de la luz. Un agujero negro solo puede consumir material tan rápido, por lo que cualquier materia adicional retrocede en este disco de acreción. El material en estos discos puede formar puntos calientes que emiten ráfagas aleatorias de rayos X.
Cuando los investigadores tomaron en cuenta las predicciones hechas por la teoría general de la relatividad de Einstein, se dieron cuenta de que la deformación severa del espacio-tiempo en realidad puede cambiar el camino que toman los rayos X a medida que escapan del alcance del agujero negro. Los rayos X pueden retrasarse, dependiendo de la posición del agujero negro, la posición de la llamarada y la Tierra.
Si el agujero negro gira a las velocidades más extremas, los fotones pueden hacer varias órbitas alrededor del agujero negro antes de escapar.
"Por cada ráfaga de rayos X desde un punto caliente, el observador recibirá dos o más destellos separados por un intervalo constante, por lo que incluso una señal formada por una colección totalmente aleatoria de ráfagas de puntos calientes en diferentes posiciones contendrá un eco de en sí mismo ", dice Kazanas.
Los astrónomos que observan estos destellos tendrán una poderosa herramienta de observación que pueden usar para explorar la naturaleza del agujero negro. La frecuencia de los destellos proporcionaría a los astrónomos una forma precisa de medir la masa del agujero negro.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
