¿Por qué vivir en la Tierra cuando puedes vivir en Marte? Bueno, estrictamente hablando, no puedes. Marte es un ambiente completamente hostil para la vida humana, que combina el frío extremo con una atmósfera irrespirable y radiación intensa. Y si bien se entiende que el planeta alguna vez tuvo una atmósfera y mucha agua, ¡eso fue hace miles de millones de años!
Y, sin embargo, si queremos expandirnos al Sistema Solar, tendremos que aprender a vivir en otros planetas. Y Marte es el principal inmobiliario, en comparación con muchos otros cuerpos. Entonces, a pesar de ser un desafío, dados los métodos y la tecnología correctos, es posible que algún día podamos vivir en Marte. Así es como lo haremos.
Razones para ir:
Seamos realistas, la humanidad quiere (y necesita) ir a Marte, y por varias razones. Por un lado, existe el espíritu de exploración, poner un pie en un mundo nuevo y explorar la próxima gran frontera, como lo hicieron los astronautas del Apolo a fines de los años 60 y principios de los 70.
También tenemos que ir allí si queremos crear una ubicación de respaldo para la humanidad, en caso de que la vida en la Tierra se vuelva insostenible debido a cosas como el cambio climático. También podríamos ir allí para buscar recursos adicionales como agua, metales preciosos o tierras de cultivo adicionales en caso de que ya no podamos alimentarnos.
En ese sentido, Marte es el próximo destino natural. También hay un poco de apoyo local, ya que Marte nos proporciona algunas materias primas. El regolito, el material que cubre la superficie, podría usarse para fabricar concreto, y existen sistemas de cuevas que podrían convertirse en hábitats subterráneos para proteger a los ciudadanos de la radiación.
Elon Musk ha declarado que el objetivo de SpaceX es ayudar a los humanos a llegar a Marte, y están diseñando cohetes, aterrizadores y equipos para apoyar eso. Musk quisiera construir una colonia de Marte con aproximadamente 1 millón de personas. Lo cual es una buena opción, ya que es probablemente el segundo lugar más habitable de nuestro Sistema Solar. Los bienes raíces deberían ser bastante baratos, pero el viaje es un poco excesivo.
Y luego están las grandes vistas para pensar. Marte es hermoso, a la moda. Parece un bonito planeta desértico con vientos, nubes y lechos de ríos antiguos. Pero tal vez, solo tal vez, ¡la mejor razón para ir allí es porque es difícil! Hay algo que decir sobre establecer una meta y lograrla, especialmente cuando requiere tanto trabajo duro y sacrificio.
Razones para NO ir:
Sí, Marte es bastante bueno ... si no estás hecho de carne y no necesitas respirar oxígeno. De lo contrario, es increíblemente hostil. No es mucho más habitable que el vacío frío del espacio. Primero, no hay aire en Marte. Entonces, si te dejaran caer en la superficie, la vista sería espectacular. Luego te desmayas rápidamente y caducas un par de minutos después por falta de oxígeno.
Prácticamente no hay presión de aire y las temperaturas son increíblemente frías. Y, por supuesto, está la constante radiación que fluye desde el espacio. También es posible que desee tener en cuenta que el suelo es tóxico, por lo que usarlo para plantar primero requeriría que se someta a un proceso de descontaminación.
Suponiendo que podamos tratar esos problemas, también existe el problema principal de tener acceso limitado a repuestos y suministros médicos. No puedes simplemente ir a la tienda cuando estás en Marte si tu riñón se agota o si tu destornillador sónico se rompe.
Será necesario que haya un flujo constante de suministros provenientes de la Tierra hasta que la economía marciana se desarrolle lo suficiente como para mantenerse. Y el envío desde la Tierra será muy costoso, lo que significará un largo período entre las caídas de suministro.
Otra gran incógnita es lo que la baja gravedad le hará al cuerpo humano durante meses y años. Al 40% de la Tierra normal, los efectos a largo plazo no son algo sobre lo que actualmente tengamos información. ¿Acortará nuestra vida útil o la alargará? Simplemente no lo sabemos.
Hay una larga lista de este tipo de problemas. Si pretendemos vivir en Marte y permanecer allí permanentemente, nos apoyaremos bastante en nuestra tecnología para mantenernos vivos, ¡sin importar que nos sientamos cómodos!
Soluciones posibles:
Para sobrevivir a la falta de presión de aire y al frío, los humanos necesitarán hábitats presurizados y calentados. Los marcianos, del tipo terrestre, también necesitarán un traje espacial cuando salgan. Cada hora que pasan afuera aumentará su exposición a la radiación, sin mencionar todas las complicaciones que conlleva la exposición a la radiación.
A largo plazo, necesitaremos descubrir cómo extraer agua de los suministros subterráneos y usarla para generar aire respirable y combustible para cohetes. Y una vez que hayamos reducido el riesgo de asfixia o muerte por deshidratación, tendremos que considerar las fuentes de alimentos, ya que estaremos fuera del área de entrega de todos, excepto Planet Express. Los paquetes de atención podrían enviarse desde la Tierra, pero eso tendrá un alto precio.
También tendremos que producir nuestra propia comida, ya que no podemos esperar enviarlo todo de forma regular. Curiosamente, aunque tóxico, el suelo marciano puede usarse para cultivar plantas una vez que lo complementa y elimina algunos de los productos químicos más agresivos. La amplia experiencia de la NASA en hidroponía ayudará.
Para prosperar en Marte, los valientes aventureros pueden querer cambiarse a sí mismos, o posiblemente a sus descendientes. Esto podría conducir a la ingeniería genética para ayudar a las generaciones futuras a adaptarse a la baja gravedad, la radiación más alta y la presión de aire más baja. ¿Y por qué detenerse en los humanos? Los colonos humanos también podrían adaptar sus plantas y animales para vivir allí también.
Finalmente, para llevar las cosas al siguiente nivel, la humanidad podría hacer algunas renovaciones planetarias. Básicamente, podríamos cambiar a Marte a través del proceso de terraformación. Para hacer esto, tendremos que liberar megatones de gases de efecto invernadero para calentar el planeta, liberando las reservas de agua congelada. Tal vez colisionaremos unos cientos de cometas en el planeta para entregar agua y otras sustancias químicas también.
Esto puede llevar miles o incluso millones de años. ¡Y el precio será, por falta de una palabra mejor, astronómico! Aún así, la tecnología requerida para hacer todo esto está dentro de nuestros medios actuales, y el proceso podría restaurar a Marte a un lugar donde podríamos vivir en él incluso sin un traje espacial.
Y aunque es posible que todavía no tengamos todos los detalles resueltos, hay algo que decir sobre un desafío. Como lo ha demostrado la historia, hay poco mejor que un desafío aparentemente insuperable para sacar lo mejor de todos nosotros y hacer realidad lo que parece un sueño imposible.
Para citar al difunto gran John F. Kennedy, quien se dirigió al pueblo de los Estados Unidos cuando se embarcaban en una misión igualmente difícil:
¡Nosotros elegimos ir a la luna! ... Elegimos ir a la Luna en esta década y hacer las otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles; porque ese objetivo servirá para organizar y medir lo mejor de nuestras energías y habilidades, porque ese desafío es uno que estamos dispuestos a aceptar, uno que no estamos dispuestos a posponer y uno que pretendemos ganar
¿Qué piensas? ¿Serías parte de la expedición de terraformación de Marte? Cuéntanos en los comentarios a continuación.
Hemos escrito muchos artículos interesantes sobre Marte aquí en la revista Space. A continuación, ¿cómo colonizamos Marte ?, la colonia de Marte tendrá que esperar, la energía solar es la mejor para las colonias de Marte, y Elon Musk enviará humanos a Marte en 2024.
Para obtener más información, consulte Viaje de la NASA a Marte y Proyecto de Colonia de Marte de la NASA Quest.
Astronomy Cast también tiene episodios sobre el tema, como Episodio 52: Marte y Episodio 95: Humanos a Marte, Parte 2: Colonos.
Podcast (audio): Descarga (Duración: 4:53 - 4.5MB)
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