Puedes reconocer los nombres de los planetas de tu curso de literatura de la escuela secundaria o de una clase de historia. Esto se debe a que muchos de los planetas fueron descubiertos por civilizaciones antiguas, por lo que los planetas llevan el nombre de sus dioses.
Los romanos llamaron a Mercurio como el mensajero de los dioses porque parece moverse muy rápido.
Venus lleva el nombre de la diosa romana del amor debido a su brillante presencia. El planeta es el objeto más brillante en el cielo al lado de la Luna y el Sol. Varias otras culturas también nombraron a Venus por sus propios dioses o diosas del amor y la guerra.
La Tierra es el único planeta que no lleva el nombre de un dios. El nombre se basa en palabras germánicas y en inglés antiguo para "suelo".
Marte lleva el nombre del dios romano de la guerra debido a su color rojo, que le recordaba a la gente la sangre. Otras civilizaciones también tenían nombres para el planeta en función de su color. Los egipcios lo llamaron "Su Desher", que significa "el rojo".
Júpiter recibió su nombre del rey de los dioses: Zeus por los griegos y Júpiter por los romanos. Las civilizaciones antiguas probablemente llamaron a este planeta después del dios más poderoso debido a su tamaño. Júpiter es el planeta más grande y masivo de nuestro Sistema Solar.
Saturno lleva el nombre del padre del rey de los dioses, además de ser el dios de la agricultura y la cosecha. En la mitología, Saturno había tomado la posición de rey de los dioses de su propio padre, Urano, y luego Júpiter lo derrocó. Saturno es el último planeta que se puede ver desde la Tierra sin la ayuda de un telescopio.
Urano no fue descubierto hasta 1781 por Sir William Herschel, por lo que no necesariamente iba a recibir el nombre de un dios romano. De hecho, Herschel nombró al planeta "Georgium Sidus" en honor a George III, que era el rey de Inglaterra en ese momento. Otros llamaron al planeta Herschel en honor al astrónomo que lo había descubierto. El astrónomo Johann Bode sugirió el nombre de Urano, que es el nombre del dios romano que es el padre de Júpiter. Ese nombre fue ampliamente aceptado a mediados de 1800, y encajaba con los otros planetas, que todos tenían nombres de la mitología.
Neptuno había sido observado por varios astrónomos, pero creían que era una estrella. Dos personas, John Couch Adams y Urban Le Verrier, calcularon la ubicación del planeta. Johann Galle, el astrónomo que descubrió el planeta usando los cálculos de Verrier, quería nombrar el planeta después de Verrier. Sin embargo, muchos astrónomos se opusieron, por lo que lleva el nombre de Neptuno, el dios romano del mar. El nombre era muy apropiado porque el planeta es un azul marino brillante.
La revista Space tiene una serie de artículos sobre los planetas que incluyen datos sobre los planetas y los planetas del sistema solar.
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Astronomy Cast tiene episodios en todos los planetas, así que comienza con Mercurio.
