Dawn mira el asteroide Vesta cuando la nave se dirige a Ceres. Crédito de imagen: NASA / JPL-Caltech / UCAL / MPS / DLR / IDA
Mientras Dawn se despide de Vesta, donde la nave espacial ha estado orbitando durante más de un año, aquí hay dos vistas finales del asteroide gigante, que se encuentran entre las últimas tomadas por la nave espacial, dijo la NASA.
"Dawn ha quitado el velo sobre algunos de los misterios que rodean a Vesta, pero todavía estamos trabajando duro en un mayor análisis", dijo Christopher Russell, investigador principal de Dawn en UCLA. "Entonces, mientras Vesta esté fuera de la vista, no estará fuera de la mente".
El primero es un mosaico en blanco y negro que muestra una vista completa del asteroide gigante, creado al sintetizar algunas de las mejores imágenes de Dawn.
A continuación se muestra un mapa en relieve codificado por colores del hemisferio norte de Vesta, desde el polo hasta el ecuador. Incorpora imágenes tomadas justo cuando Dawn comenzó a arrastrarse sobre las altas latitudes del norte, que estaban oscuras cuando Dawn llegó en julio de 2011.
Estos mapas en relieve sombreados en color muestran los hemisferios norte y sur de Vesta, derivados del análisis de imágenes. Los colores representan la distancia relativa al centro de Vesta, con bajos en violeta y altos en rojo. En el mapa del hemisferio norte a la izquierda, la superficie varía desde mínimos de menos 13.82 millas (22.24 kilómetros) hasta máximos de 27.48 millas (44.22 kilómetros). La luz reflejada en las paredes de algunos cráteres sombreados en el polo norte (en el centro de la imagen) se usó para determinar la altura. En el mapa del hemisferio sur a la derecha, la superficie varía desde mínimos de menos 23.65 millas (38.06 kilómetros) a 26.61 millas (42.82 kilómetros).
El modelo de forma se construyó utilizando imágenes de la cámara de encuadre de Dawn que se obtuvieron del 17 de julio de 2011 al 26 de agosto de 2012. Los datos se han proyectado estereográficamente en una esfera de 300 millas de diámetro (500 kilómetros de diámetro) con el postes en el centro.
Los tres cráteres que componen la función "muñeco de nieve" de Dawn se pueden ver en la parte superior del mapa del hemisferio norte a la izquierda. Se puede ver una montaña de más del doble de la altura del Monte Everest, dentro de la cuenca de impacto más grande de Vesta, cerca del centro del mapa del hemisferio sur a la derecha.
Estas imágenes son las últimas de la serie Imagen del día de Dawn durante el crucero a Ceres. Se está archivando un conjunto completo de datos de Dawn en http://pds.nasa.gov/.
