En el momento en que el Apolo-11 la misión aterrizó en la Luna, seguida de las famosas palabras de Neil Armstrong: "Ese es un pequeño paso para [un] hombre, un gran salto para la humanidad", es uno de los momentos más emblemáticos de la historia. La culminación de años de arduo trabajo y sacrificio, fue un logro que estableció para siempre a la humanidad como una especie de viaje espacial.
Y en el año siguiente, varias naves espaciales y astronautas más aterrizaron en la Luna. Pero antes, durante y después de estas misiones, también se lograron otros "aterrizajes lunares". Además de los astronautas, se montaron varias misiones robóticas que fueron hitos en sí mismas. Entonces, ¿cuáles fueron exactamente los primeros aterrizajes lunares?
Misiones robóticas:
Las primeras misiones a la Luna consistieron en sondas y módulos de aterrizaje, cuyo propósito era estudiar la superficie lunar y determinar dónde podrían aterrizar las misiones tripuladas. Esto tuvo lugar durante la década de 1950, donde tanto el programa espacial soviético como la NASA enviaron aterrizadores a la Luna como parte de sus programas Luna y Pioneer.
Después de varios intentos en ambos lados, los soviéticos lograron lograr un aterrizaje lunar exitoso el 14 de septiembre de 1959 con su Luna-2 astronave. Después de volar directamente a la Luna durante 36 horas, la nave espacial logró un aterrizaje brusco (es decir, se estrelló) en la superficie al oeste de Mare Serenitatis, cerca de los cráteres Aristides, Arquímedes y Autolycus.
El objetivo principal de la sonda era ayudar a confirmar el descubrimiento del viento solar, activado por Luna-1 misión. Sin embargo, con este aterrizaje forzoso, se convirtió en el primer objeto hecho por el hombre en aterrizar en la Luna. Tras el impacto, dispersó una serie de emblemas y cintas soviéticos que se habían ensamblado en esferas, y que se rompieron al golpear la superficie.
La siguiente nave en hacer un alunizaje fue el soviético Luna-3 sonda, casi un mes después Luna-2 hizo. Sin embargo, a diferencia de su predecesor, el Luna-3 La sonda estaba equipada con una cámara y logró enviar las primeras imágenes del otro lado de la Luna.
La primera nave espacial de EE. UU. En impactar la Luna fue la Ranger-7 sonda, que se estrelló contra la Luna el 31 de julio de 1964. Esto se produjo después de una serie de fallas con naves espaciales anteriores en el Pionero y guardabosque línea de naves espaciales robóticas. Antes del impacto, también transmitía fotografías de la superficie lunar.
Esto fue seguido por el Ranger-8 aterrizador, que impactó la superficie de la Luna el 20 de febrero de 1965. La nave espacial tomó 7,000 imágenes de alta resolución de la Luna antes de estrellarse en la superficie, a solo 24 km del Mar de la Tranquilidad, que la NASA había estado inspeccionando por el bien de sus futuras misiones Apolo. Estas imágenes, que dieron detalles sobre el terreno local, ayudaron a allanar el camino para las misiones tripuladas.
La primera nave espacial en hacer un aterrizaje suave en la Luna fue el soviético Luna-9 misión, el 3 de febrero de 1966. Esto se logró mediante el uso de un sistema de airbag que permitió que la sonda sobreviviera golpeando la superficie a una velocidad de 50 km / hora. También se convirtió en la primera nave espacial en transmitir datos fotográficos a la Tierra desde la superficie de otro cuerpo celeste.
El primer aterrizaje realmente suave fue realizado por los Estados Unidos con el Surveyor-1 nave espacial, que aterrizó en la superficie de la Luna el 2 de junio de 1966. Después de aterrizar en el Océano de Tormentas, la sonda transmitió datos a la Tierra que también resultarían útiles para las eventuales misiones de Apolo.
Varias misiones más de Surveyor y una misión Luna más aterrizaron en la Luna antes de que comenzara la misión tripulada, como parte del programa Apollo de la NASA.
Misiones tripuladas:
El primer aterrizaje tripulado en la Luna no fue otro que el histórico Apolo-11 misión, que aterrizó en la superficie lunar el 20 de julio de 1969. Después de alcanzar la órbita alrededor de la Luna en su Módulo de Comando (también conocido como el Columbia módulo), Neil Armstrong y Buzz Aldrin montaron la excursión lunar (Águila) Módulo hasta la superficie de la Luna.
Una vez que aterrizaron, Armstrong se comunicó por radio con Mission Control y anunció su llegada diciendo: “Houston, Base de Tranquilidad aquí. los Águila ha aterrizado." Una vez que la tripulación revisó su lista de verificación y despresurizó la cabina, se abrió la escotilla de los Eagles y Armstrong comenzó a bajar la escalera hacia la superficie lunar primero.
Cuando llegó al final de la escalera, Armstrong dijo: "Voy a bajar del LEM ahora" (refiriéndose al Módulo de Excursión Lunar). Luego giró y colocó su bota izquierda en la superficie de la Luna a las 2:56 UTC del 21 de julio de 1969, y pronunció las famosas palabras "Ese es un pequeño paso para [un] hombre, un salto gigante para la humanidad".
Unos 20 minutos después del primer paso, Aldrin se unió a Armstrong en la superficie y se convirtió en el segundo humano en pisar la Luna. Luego, los dos descubrieron una placa conmemorativa de su vuelo, establecieron el Paquete de Experimento Científico Apolo Temprano y plantaron la bandera de los Estados Unidos antes de despegar en el Módulo Lunar.
Siguieron varias misiones más de Apolo que ampliaron los logros de la Apolo-11 personal. Estados Unidos y la NASA seguirían siendo la única nación y agencia espacial en aterrizar con éxito astronautas en la Luna, un logro que no se ha igualado hasta el día de hoy.
Hoy, múltiples agencias espaciales (e incluso compañías privadas) están contemplando regresar a la Luna. Entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos) y la Administración Espacial Nacional de China (CNSA), existen varios planes para misiones tripuladas e incluso la construcción de bases permanentes en la Luna.
Hemos escrito muchos artículos excelentes sobre la Luna aquí en la revista Space. Aqui esta ¿Quiénes fueron los primeros hombres en la luna?, ¿Cuántas personas han caminado en la Luna ?, ¿Cómo sabemos que el alunizaje no es falso ?, ¿Dónde estabas cuando el Apolo 11 aterrizó en la Luna ?, ¿Cómo se ve el sitio del alunizaje del Apolo 11 hoy?
¿Quieres más información sobre la luna? Aquí está la página de Ciencia Lunar y Planetaria de la NASA. Y aquí está la Guía de exploración del sistema solar de la NASA.
Puedes escuchar un podcast muy interesante sobre la formación de la Luna de Astronomy Cast, Episodio 17: ¿De dónde vino la Luna?
Fuentes:
- NASA: Exploración del Sistema Solar - Luna de la Tierra
- Wikipedia - Luna
- Wikipedia - Alunizaje
- Cómo funcionan las cosas - Cómo funcionan los aterrizajes lunares
