Bueno, el satélite infrarrojo WISE de todo el cielo puede retrasarse hasta el lunes, pero el nuevo telescopio de inspección infrarrojo del cielo austral VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) aquí en la Tierra se ha conectado y ha publicado sus primeras fotos hermosas.
Este primero es de la Nebulosa de la Llama (NGC 2024), una región de formación estelar en la constelación de Orión. La estrella brillante en la imagen es la supergigante azul Alnitak, que es la estrella más oriental del cinturón de Orión. También se muestra el brillo reflejado de NGC 2023 justo debajo del centro, y el contorno de la Nebulosa Cabeza de Caballo en el extremo inferior derecho (se ve un poco diferente de lo que normalmente podría ver porque VISTA está operando en el infrarrojo visible y cercano). Esta imagen es aproximadamente la mitad del área del campo de visión VISTA completo, y mide aproximadamente 40 x 50 minutos de arco, es decir, aproximadamente medio grado cuadrado en el cielo, o el doble del área de la Luna llena.
El telescopio VISTA es operado por el Observatorio Europeo Austral y es parte de su Observatorio Paranal en el desierto de Atacama, en el norte de Chile. Se encuentra a solo un pico del Very Large Telescope, también operado por el ESO. El espejo principal de VISTA mide 4,1 metros de ancho (13,5 pies) y tiene 16 detectores diferentes y una cámara de 3 toneladas para una producción total de 67 millones de píxeles. Esto permite algunas imágenes muy detalladas.
Dado que es un telescopio de infrarrojo cercano, detecta calor y detectaría su propia firma de calor, por lo que la cámara está alojada en un refrigerador que la mantiene a una temperatura fría de -200 grados Celsius (-328 grados Fahrenheit), y está sellada con el La ventana transparente infrarroja más grande jamás realizada. VISTA se encarga de inspeccionar el cielo del sur en el infrarrojo visible y cercano, y lo hará con una sensibilidad que es cuarenta veces mayor que la de otros estudios del cielo infrarrojo, como la Encuesta de dos cielos de dos micrones. Se necesitarán enormes cantidades de datos para procesar: 300 gigabytes por noche, o más de 100 terabytes por año.
Aquí hay algunos enlaces más a las primeras imágenes lanzadas desde el observatorio para abrir el apetito. Haga clic en los enlaces para obtener una imagen de alta resolución con zoom. ¡Puede estar seguro de ver más como estos en el futuro!
El cúmulo de galaxias Fornax, que incluye la galaxia espiral barrada NGC 1365 en la parte inferior derecha, y la galaxia elíptica NGC 1399 a la izquierda.
Esta imagen muestra una región polvorienta con más de un millón de estrellas cerca del corazón de la Vía Láctea. El polvo normalmente oscurece las estrellas con luz visible, pero estas estrellas son visibles con los ojos infrarrojos de VISTA.
Fuente: ESO
