Todos amamos el espacio aquí y estamos seguros, dado que miles de personas solicitaron un viaje de ida a Marte, que al menos algunos de ustedes quieren pasar mucho tiempo en una nave espacial. ¿Pero has pensado en las bacterias que te acompañarán?
Si no te sientes demasiado inquieto para seguir leyendo, comprende esto: un tipo de bacteria cultivada a bordo de dos misiones de transbordadores terminó siendo más grande y más gruesa que las colonias de control en la Tierra, según muestra una nueva investigación de la NASA.
Dos tripulaciones de astronautas a bordo del transbordador espacial Atlantis cultivaron colonias de bacterias (más propiamente hablando, biopelículas) en nombre de los investigadores en la Tierra. La mayoría de las biopelículas son inofensivas, pero un pequeño número podría estar asociado con la enfermedad.
Las biopelículas estaban por toda la estación espacial Mir, y administrarlas también es un "desafío" (según la NASA) en la Estación Espacial Internacional. Bueno, así es como aparecieron en este estudio:
"Las comunidades de bacterias cultivadas en el espacio, llamadas biopelículas, formaron una estructura de" columna y dosel "que no se había observado previamente en la Tierra", declaró la NASA. "Las biopelículas cultivadas durante los vuelos espaciales tenían una mayor cantidad de células vivas, más biomasa, y eran más gruesas que las biofilmes de control cultivadas en condiciones normales de gravedad".
El tipo de microorganismo examinado fue Pseudomonas aeruginosa, que se cultivó durante tres días en STS-132 y STS-135 en orina artificial. Se eligió porque, según un comunicado de prensa, "es un entorno fisiológicamente relevante para el estudio de las biopelículas formadas dentro y fuera del cuerpo humano, y debido a la importancia de los sistemas de reciclaje de residuos y agua para los vuelos espaciales a largo plazo".
Cada misión del transbordador tenía varios viales de estas ... cosas ... en las cuales introducir la bacteria en órbita. Los viles incluían membranas de celulosa en las cuales la bacteria podía crecer. Los investigadores también probaron el crecimiento de bacterias en la Tierra con viales similares. Luego, todas las muestras se redondearon en el laboratorio después de las misiones del transbordador, donde se examinó el grosor, el número de células y el volumen de las biopelículas, así como su estructura.
Este es todavía un trabajo en etapa inicial, por supuesto, que requiere estudios de seguimiento para descubrir cómo el ambiente de baja gravedad afecta el crecimiento de estos microorganismos, según la investigadora principal Cynthia Collins del Instituto Politécnico Rensselaer. El metabolismo y la virulencia son de lo que los científicos esperan aprender más en el futuro.
"Antes de comenzar a enviar astronautas a Marte o embarcarnos en otras misiones de vuelos espaciales a largo plazo, debemos estar lo más seguros posible de que hemos eliminado o reducido significativamente el riesgo de que las biopelículas representen para la tripulación humana y su equipo", afirmó Collins, profesor asistente en el departamento de ingeniería química y biológica.
Si bien esta investigación tiene implicaciones más inmediatas para la salud de los astronautas, los investigadores agregaron que una mejor comprensión de las biopelículas podría conducir a un mejor tratamiento y prevención de las enfermedades de la Tierra.
“Examinar los efectos de los vuelos espaciales en la formación de biopelículas puede proporcionar nuevas ideas sobre cómo diferentes factores, como la gravedad, la dinámica de los fluidos y la disponibilidad de nutrientes afectan la formación de biopelículas en la Tierra. Además, los resultados de la investigación podrían algún día ayudar a informar enfoques nuevos e innovadores para frenar la propagación de infecciones en los hospitales ”, dijo un comunicado de prensa de la NASA.
Si no se siente demasiado prurito en este momento, puede leer el estudio completo en una edición de abril de PLOS ONE.
Crédito: NASA
