Juego antiguo
Los juegos de mesa y dados han sido una actividad popular en casi todas las sociedades humanas durante miles de años; de hecho, son tan antiguos que se desconoce qué juego es el más antiguo o el original, si es que existe.
Incluso los antiguos griegos jugaban su parte de los juegos de mesa; Esta ilustración en un ánfora griega del siglo VI a.C. (ahora exhibido en los Museos Vaticanos de Roma) muestra a los héroes griegos Aquiles y Ajax jugando un juego de dados entre batallas en el asedio de Troya.
Aquí hay un vistazo a algunos de los juegos de tablero y dados antiguos más interesantes, que van desde varios siglos hasta miles de años.
Ajedrez vikingo
En agosto de 2018, los arqueólogos del Proyecto del Libro de los Ciervos en Escocia desenterraron un tablero de juego en lo que creen que era un monasterio medieval.
Los investigadores están buscando señales de que el edificio enterrado estuviera habitado por monjes que escribieron el Libro de los Ciervos, un manuscrito iluminado del siglo X de los evangelios cristianos en latín que también contiene los ejemplos más antiguos de escritura gaélica escocesa.
El antiguo tablero de juego estaba rayado en una piedra circular que se encontró sobre capas enterradas en el edificio que data de los siglos VII y VIII.
Los historiadores piensan que se usó para jugar hnefatafl, un juego de estrategia nórdico a veces llamado ajedrez vikingo, aunque en realidad no está relacionado con el ajedrez. El juego enfrenta a un rey y 12 defensores en el centro contra 24 atacantes dispuestos alrededor de los bordes del tablero.
Juego de molino medieval
En julio de 2018, los arqueólogos encontraron una cámara secreta en la parte inferior de una escalera de caracol en el castillo de Vyborg, cerca de la frontera de Rusia con Finlandia, que data del siglo XIII.
Entre los objetos encontrados en la cámara secreta se encontraba este tablero de juego, inscrito en la superficie de un ladrillo de arcilla, que los investigadores creen que se usó para jugar una versión medieval del juego de tablero conocido como "nueve hombres morris" o "molino".
El juego se remonta al menos al Imperio Romano y fue popular durante el período medieval en Europa. Para jugar, dos jugadores instalaron piezas de juego en las intersecciones de las líneas en el tablero y se turnaron para moverse. Si un jugador construye un "molino" de tres piezas seguidas, recibe una de las piezas de su oponente.
Lewis Chessmen
El juego de ajedrez en sí se ha jugado en Europa durante muchos siglos, y el juego de ajedrez más famoso en arqueología puede ser el ajedrez de Lewis, que se encontró enterrado junto a una playa en la isla de Lewis en 1831.
No se sabe cómo llegaron allí, pero los arqueólogos creen que las piezas del juego se hicieron en los siglos XII o XIII, cuando Lewis era parte del Reino de Noruega, y que pueden haber sido enterrados para su custodia por un comerciante viajero.
Las 93 piezas de juego, que se cree que provienen de cuatro juegos completos de ajedrez, están talladas en colmillos de morsa y dientes de ballena. Las piezas más grandes retratan reyes medievales, reinas, eclesiásticos (obispos), caballeros y guardianes (torres), mientras que los peones están representados por piedras talladas.
Caballero noruego
Se cree que el juego del ajedrez se introdujo en Europa desde Oriente Medio alrededor del siglo X.
Varios hallazgos arqueológicos atestiguan la popularidad del juego en la Europa medieval, incluida esta pieza de ajedrez de 800 años de antigüedad de Noruega, que se encontró en 2017 durante una excavación de una casa del siglo XIII en la ciudad de Tønsberg.
Se cree que la pieza representa a un caballero del juego de ajedrez, conocido en ese momento por su nombre persa shatranj. Los arqueólogos dicen que está tallado en asta en un estilo "árabe", aunque creen que probablemente se hizo en algún lugar de Europa.
Game of Go
El juego de mesa más famoso de China es Go, que ahora se juega en todo el mundo. Se cree que se desarrolló en China entre 2.500 y 4.000 años atrás, y puede ser uno de los juegos más antiguos que todavía se juegan en su forma original.
Una historia dice que el juego fue inventado por el legendario Emperador Yao, que se dice que gobernó desde 2356 hasta 2255 a. C., para enseñar disciplina a su hijo; Otra teoría sugiere que el juego se desarrolló a partir de un tipo de adivinación mágica, con las piezas en blanco y negro que representan los conceptos espirituales de Yin y Yang.
Go se introdujo en Japón en el siglo VIII d. C. y se convirtió en el juego favorito de los aristócratas, que patrocinaba a los mejores jugadores contra otros clanes nobles. Los jugadores profesionales de Go en Japón compiten hoy en torneos por premios por valor de cientos de miles de dólares.
Dados griegos y romanos
Los romanos adoptaron juegos de dados de los griegos: colecciones como la del Museo Británico contienen muchos dados antiguos de ambas regiones y de todo el Imperio Romano. También se encontró una "torre de dados" de la época romana para lanzar dados en Alemania en 1985.
Los dados antiguos se podían tallar en piedra, cristal, hueso, asta o marfil, y aunque los dados cúbicos que hoy conocemos eran comunes, no eran la única forma que se usaba: los arqueólogos han encontrado varios dados poliédricos, incluidos los de 20 lados. Dados grabados con caracteres griegos del Egipto ptolemaico.
Los arqueólogos no están de acuerdo en que tales dados siempre se usaron para juegos; en cambio, pueden haber sido usados para adivinar, con los caracteres o palabras en cada cara del dado que representan un dios antiguo que podría ayudar al lanzador de dados.
Juego de dados chinos
Los dados también se usaron en la antigua China: en 2015 se encontró un misterioso juego con un inusual dado de 14 lados en una tumba de 2.300 años cerca de la ciudad de Qingzhou.
El troquel, hecho de dientes de animales, se encontró con 21 piezas de juego rectangulares con números pintados en ellas, y un azulejo roto que alguna vez fue parte de un tablero de juego decorado con "dos ojos ... rodeados de patrones de nubes y truenos".
Los arqueólogos piensan que el dado, las piezas y el tablero se usaron para jugar un antiguo juego de mesa llamado "bo" o "liubo", pero el juego fue popular por última vez en China hace unos 1.500 años, y hoy nadie conoce las reglas.
Israel Mancala Boards
En julio de 2018, los arqueólogos anunciaron que habían encontrado una "sala de juegos" en sus excavaciones de un taller de cerámica de la época romana del siglo II d. C. cerca de la ciudad de Gedera, en el centro de Israel.
Entre los hallazgos había varios tableros para el antiguo juego de mancala, que constaban de hileras de hoyos tallados en bancos de piedra, y un tablero de juego de mancala más grande tallado en una piedra separada.
La sala parece haber servido como un centro de relajación para los trabajadores de la alfarería: en el sitio también se encontró un "spa" de 20 baños y un juego de vasos y tazones de vidrio para beber y comer.
Mancala sigue siendo un juego popular hoy, especialmente en partes de África y Asia. Se juega moviendo fichas, canicas o semillas entre los hoyos del tablero de juego, capturando las piezas de un oponente y moviendo las piezas fuera del tablero para ganar el juego.
Chaturanga de la India
Chaturanga es el precursor indio del juego persa shatranj, que se convirtió en ajedrez en Occidente. Fue inventado durante el Imperio Gupta del norte y el este de la India alrededor del siglo VI d. C., aunque en la región del Valle del Indo se han encontrado lo que pueden ser tableros de "proto-ajedrez" y datan de hace más de 3.000 años.
Las piezas de Chaturanga incluían generales, elefantes y carros, que se cree que corresponden a las piezas de ajedrez modernas de reinas, obispos y torres.
El nombre chaturanga proviene del idioma antiguo del sánscrito, que significa "cuatro brazos", un término utilizado para describir las divisiones tradicionales de un ejército. La imagen (que se muestra aquí) de un manuscrito indio del período Gupta, muestra a los dioses hindúes Krishna y Radha jugando a Chaturanga en un tablero de cuadrados de 8 por 8. Los tableros no estaban a cuadros como los tableros de ajedrez hoy, pero estaban marcados en las esquinas y en los cuadrados del centro; nadie sabe la razón.
Pachisi y Chaupar
El juego indio de pachisi todavía se juega hoy, y una versión del mismo se juega en Occidente como el juego de ludo. Se cree que se desarrolló a partir de juegos de mesa anteriores alrededor del siglo IV d. C., y ahora se considera el juego nacional de la India.
Una ilustración (que se muestra) de una 18a pintura mogol muestra a las esposas del gobernante de Lucknow jugando chaupar, un juego estrechamente relacionado con la pachisi que usa el mismo tablero en forma de cruz.
Tradicionalmente, los jugadores en pachisi y chaupar movían sus piezas alrededor del tablero de acuerdo con un lanzamiento de seis o siete proyectiles de cowrie, que podrían caer con la apertura hacia arriba o hacia abajo; los dados se usan a menudo hoy en día.
