Descubrimientos sobre humanos en 2018
El cuerpo humano es increíblemente complejo, por eso, incluso en estos tiempos, seguimos aprendiendo cosas nuevas sobre nosotros mismos. Desde un órgano recién descubierto hasta bacterias en nuestros cerebros, aquí hay 10 cosas que aprendimos sobre nosotros en 2018.
Conoce a tu "intersticio"
Con todo lo que se sabe sobre la anatomía humana, difícilmente esperaría que los médicos descubrieran un órgano nuevo en estos días. Pero en marzo de este año, investigadores en Nueva York y Filadelfia dijeron que hicieron exactamente eso. Llamado "intersticio", el llamado órgano nuevo es una red de espacios llenos de líquido en el tejido. Los investigadores descubrieron esta red en los tejidos conectivos de todo el cuerpo, incluso debajo de la superficie de la piel; revestimiento del tracto digestivo, pulmones y sistemas urinarios; y músculos circundantes.
Parece que estos espacios llenos de líquido pueden haberse perdido durante décadas porque no se muestran en diapositivas microscópicas estándar. Por ahora, esta red es un órgano no oficial, ya que se necesitan más investigaciones y debates antes de que los científicos otorguen oficialmente tal distinción. Pero los hallazgos plantean muchas preguntas, incluso si esta parte del cuerpo podría desempeñar un papel en la conducción de enfermedades.
Los papás pueden transmitir el ADN mitocondrial
Durante mucho tiempo se pensó que las personas heredan el ADN mitocondrial, material genético que se encuentra dentro de las mitocondrias de las células, exclusivamente de sus madres. Pero en noviembre, los investigadores publicaron un estudio provocativo que encontró que, en casos raros, los padres también pueden transmitir el ADN mitocondrial. El estudio encontró evidencia de que 17 personas de tres familias diferentes parecían heredar el ADN mitocondrial tanto de su madre como de su padre. Los hallazgos ya han sido confirmados por dos laboratorios adicionales, pero aún se necesita más investigación para replicar los hallazgos de grupos externos, dijeron los expertos. Si se demuestra que es cierto, los hallazgos cambiarían nuestra comprensión de la herencia de ADN mitocondrial y podrían conducir a nuevas formas de prevenir la transmisión de enfermedades mitocondriales, dijeron los autores.
¿Bacterias en el cerebro?
Los científicos siempre han pensado en el cerebro como un sitio "estéril", lo que significa que normalmente está libre de bacterias y otros gérmenes. Pero en noviembre, los investigadores presentaron un estudio en una reunión científica que encontró evidencia preliminar de microbios que viven inofensivamente en el cerebro de las personas. Los investigadores tomaron imágenes de alta resolución de cortes de tejido cerebral humano postmortem, que mostraban bacterias en el tejido. Críticamente, no había signos de enfermedad cerebral, lo que sugiere la posibilidad de que las personas tengan un "microbioma" en su cerebro, similar al del intestino humano. Sin embargo, se necesita trabajo adicional para descartar la posibilidad de que las muestras de cerebro se contaminen de alguna manera después de la muerte, aunque la investigación realizada hasta el momento no sugiere contaminación.
Microplásticos en tu caca
Los llamados microplásticos, o pequeñas partículas de plástico, se han encontrado en todo, desde el océano y el agua del grifo hasta las criaturas marinas y el suelo. Pero en octubre, investigadores de Austria encontraron microplásticos en muestras de heces de personas de todo el mundo. En el estudio participaron ocho personas sanas que vivían en ocho países diferentes, y cada muestra de heces presentada contenía las insidiosas partículas de plástico. Sin embargo, se necesitará un estudio más amplio para confirmar los hallazgos e investigar la pregunta persistente: ¿Estas partículas de plástico tienen un efecto sobre ¿salud humana?
Arrugas relacionadas con enfermedades del corazón
Las arrugas pueden ser más que un simple signo de envejecimiento: podrían indicar un riesgo de enfermedad cardíaca. En agosto, investigadores de Francia presentaron un estudio que descubrió que las personas con numerosas arrugas profundas en la frente tenían más probabilidades de morir de enfermedad cardíaca, en comparación con las personas de edad similar sin arrugas en la frente. Se desconoce la razón exacta del vínculo, pero algunos factores que conducen al envejecimiento prematuro de la piel también pueden contribuir al envejecimiento de las arterias.
Si los hallazgos se confirman con investigaciones adicionales, observar las arrugas de la frente podría ser una manera fácil de ayudar a identificar a las personas con alto riesgo de enfermedad cardíaca, o al menos levantar una "señal de alerta" sobre su riesgo. Sin embargo, no reemplazaría la evaluación de las personas para los factores de riesgo clásicos, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol, dijeron los investigadores.
Puedes recordar 10,000 caras
El número de caras que recuerdas es probablemente más de lo que puedes contar. Pero un nuevo estudio intentó cuantificar cuántas caras las personas han almacenado en sus recuerdos. El número variaba dependiendo de la persona, pero en promedio era de 5,000 y hasta 10,000 para algunas personas. Los investigadores examinaron la memoria facial de las personas mostrándoles fotos de personas que conocían personalmente, así como de personas famosas. Los participantes no tenían que poner un nombre en la cara, sino que solo tenían que decir si lo reconocían. Los investigadores señalaron que su estudio no encontró un límite para la cantidad de caras que las personas pueden recordar.
Estos genes pueden ayudarte a soñar
Por qué soñamos sigue siendo un misterio, pero los científicos pueden estar un poco más cerca de comprender cómo soñamos. En agosto, investigadores en Japón descubrieron que, en modelos animales, dos genes parecían ser esenciales para la etapa del sueño llamada movimiento ocular rápido (REM), cuando se producen los sueños. Los investigadores utilizaron la tecnología CRISPR para eliminar estos genes, llamados Chrm 1 y Chrm 3, en ratones; descubrieron que los ratones a los que les faltaban estos dos genes no experimentaron el sueño REM. Los hallazgos aún deben confirmarse en las personas; Pero una mejor comprensión de cómo los genes controlan el sueño podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para ciertos trastornos del sueño y psiquiátricos, dijeron los investigadores.
Sus bacterias intestinales producen electricidad.
Sus bacterias intestinales pueden hacer más de lo que piensa: un estudio publicado en septiembre descubrió que ciertas bacterias que se encuentran en los alimentos y en nuestros intestinos pueden producir electricidad. Por ejemplo, el estudio encontró que la bacteria Listeria monocytogenes, que las personas a veces consumen y pueden causar una enfermedad transmitida por los alimentos, emitieron electrones que podrían crear una corriente eléctrica. Las bacterias pueden tener esta capacidad como un "sistema de respaldo" para generar energía bajo ciertas condiciones, dijeron los investigadores. Aunque se sabía que las bacterias en otros entornos, como las del fondo de los lagos, podían generar electricidad, los científicos no sabían que las bacterias en nuestros intestinos podían hacer lo mismo.
Los amigos piensan igual
Si quieres saber quiénes son tus verdaderos amigos ... ¿obtenerlos en un escáner cerebral? Un estudio publicado en enero encontró que los amigos cercanos tienen una actividad cerebral similar en respuesta a ciertos estímulos, como los videoclips aleatorios. De hecho, cuando los participantes tenían sus cerebros escaneados mientras veían videoclips desconocidos, los investigadores podían predecir con precisión si las personas eran amigos en función de su actividad cerebral. Los amigos cercanos tuvieron reacciones similares en las regiones del cerebro vinculadas a la emoción, la atención y el razonamiento de alto nivel, encontraron los investigadores. Estudios adicionales deberían examinar si las personas eligen amigos que piensan como ellos, o si los amigos pueden moldear la forma en que piensas
Las selfies distorsionan tu apariencia
Para los amantes de las selfies, hay algunas malas noticias: las selfies realmente distorsionan la apariencia de tu rostro. Un estudio publicado en marzo encontró que las selfies tomadas a 12 pulgadas de la cara hacen que la nariz se vea un 30 por ciento más grande de lo que realmente es. En contraste, las fotos tomadas a 5 pies de distancia no distorsionaron los rasgos faciales. Los hallazgos se basan en un modelo matemático que los investigadores crearon para examinar los efectos distorsionadores de las fotos tomadas en varios ángulos y distancias de la cara. Los investigadores dijeron que quieren que las personas sean conscientes de que no todo es lo que parece en una selfie.
