¿Era el infamemente cruel Nerón realmente un emperador tan terrible como han sugerido los historiadores romanos?
Basado en relatos escritos durante y después de su reinado, Nero (37 a 68 d. C.) ha sido considerado durante mucho tiempo un déspota loco de poder cuyo liderazgo se definió por terribles actos de violencia, como envenenar a un rival adolescente, organizar el asesinato de su madre, establecer un fuego que destruyó gran parte de Roma, ejecutando cristianos e incluso asesinando a su propia esposa.
Algunos de esos incidentes probablemente ocurrieron. Sin embargo, un examen reciente de los registros históricos sugiere que Nero probablemente era inocente de algunos de estos crímenes atroces, según un nuevo documental de PBS sobre el asediado emperador, "Secretos de los muertos: los archivos de Nero", emitido hoy (20 de febrero) a las 10 pm en PBS (consulte los listados locales).
Lo que es más, a pesar de que los historiadores romanos escribieron que Nerón fue ampliamente vilipendiado, la evidencia arqueológica de la ciudad de Pompeya sugiere que Nerón fue inesperadamente popular entre la gente común, dijo a Live la historiadora Rebecca Benefiel, profesora de clásicos en la Universidad de Washington y Lee en Virginia. Ciencias.
Nerón fue nombrado emperador en el año 54 d. C., cuando solo tenía 17 años. Según todos los informes, estaba más interesado en las artes que en el gobierno; Benefiel dijo que esta preocupación no lo quería exactamente al poderoso Senado romano.
"Nerón no tuvo los triunfos militares que los líderes anteriores tuvieron", dijo. "Las procesiones militares aportaron ingresos al imperio y celebraron las victorias, el poder y el prestigio de Roma; con Nerón, eso no sucedía con tanta frecuencia".
Cuentos largos
Mucho de lo que se sabe sobre Nerón proviene de tres historiadores antiguos: Publio Cornelio Tácito, Cayo Suetonio Tranquilo y Casio Dio. Pero sus escritos pueden haber sido parciales contra Nerón, y es posible que exageren o inventen fechorías para hacer que un emperador malo se vea aún peor, dijeron representantes de PBS en un comunicado.
Por ejemplo, se dice que un joven Nerón asesinó a su hermanastro Británico, de 13 años, al verter veneno en su bebida, según Tacitus. Sin embargo, una recreación del documental reveló fallas significativas en el relato de Tácito sobre el envenenamiento por motivos políticos.
Tácito escribió que Nerón agregaba veneno incoloro e inodoro a una jarra de agua, que luego se usaba para enfriar una bebida caliente; el veneno era tan poderoso que Britannicus murió en cuestión de segundos. Pero los experimentos filmados mostraron que los venenos populares del día a base de plantas deben estar muy concentrados para matar tan rápido como supuestamente lo hizo el veneno de Nerón. Tal veneno tendría un olor y color notables, y habría sido detectado fácilmente antes de que Britannicus tomara un sorbo, según los cineastas.
Tácito también fue responsable de la historia de que Nerón inició el gran incendio de Roma en el año 64 d. C. y que el emperador tocaba el violín mientras la ciudad ardía, según PBS. El fuego ardió durante seis días y destruyó dos tercios de la ciudad, lo que permitió a Nerón construir un nuevo complejo de palacios sobre las ruinas quemadas; muchos de los aristócratas de Roma creían que Nerón prendió fuego para avanzar en sus planes de construcción sin el permiso del Senado, PBS reportado.
A los ojos de la élite romana, el proyecto de construcción de Nero "habría sido visto como muy inapropiado", dijo a PBS Eric Varner, profesor asociado de historia del arte en la Universidad de Emory en Atlanta, Georgia. No había evidencia de que Nero tuviera algo que ver con el incendio, pero el descontento de la nobleza con su proyecto de construcción probablemente hizo que el rumor se extendiera fácilmente, según PBS.
La elección del pueblo
Aunque los romanos de élite pudieron haber despreciado a Nerón, la gente común lo celebró, según las inscripciones dibujadas a mano descubiertas en la ciudad de Pompeya.
La antigua ciudad fue enterrada por el Monte Vesubio en erupción en el año 79 d. C., y Nerón gobernó hasta 10 años antes, dijo Benefiel. Cuando las cenizas cubrieron a Pompeya, conservaron escritos en edificios en espacios públicos, algunos de los cuales cantaban las alabanzas de Nerón, según Benefiel.
"Tenemos esta serie de inscripciones pintadas que dan la bienvenida al emperador y su esposa y lo aplauden", dijo Benefiel. "Uno de ellos dice: '¡Hurra por las decisiones del emperador y la emperatriz! Con ustedes dos sanos y salvos, estamos felices para siempre'. Entonces, tenemos esta maravillosa visión del favor que el emperador tenía con la población en general ", dijo.
Desafortunadamente para Nerón, los historiadores no lo vieron con esta luz halagadora, particularmente Suetonio, dijo Benefiel. Suetonio describió a Nerón como demasiado preocupado por el canto, una vez que convocó a más de 5,000 jóvenes para que lo aplaudieran mientras actuaba, según una traducción de la Universidad de Chicago de "Las vidas de los doce césares" de Suetonio.
"Mientras cantaba, a nadie se le permitía salir del teatro ni siquiera por las razones más urgentes", escribió Suetonius. "Y así se dice que algunas mujeres dieron a luz a niños allí, mientras que muchas que estaban agotadas de escuchar y aplaudir, saltaron secretamente de la pared, ya que las puertas de la entrada estaban cerradas, o fingieron la muerte y se llevaron a cabo como si para el entierro ".
Suetonio también se enfocó en los apetitos sexuales de Nerón, escribiendo que Nerón abusó de los niños, sedujo a las mujeres casadas, depuso a una virgen vestal e "incluso deseó relaciones ilícitas con su propia madre". En cuanto al liderazgo de Nerón, Suetonio escribió que el emperador era un derrochador que "malgastó dinero sin restricciones" y cuyos ejércitos lo abandonaron después de que no pudo sofocar una rebelión de los galos. El suicidio de Nerón en el año 68 d. C., sin un heredero o un claro sucesor, dejó al imperio en el caos, según Benefiel.
Quizás todos hubieran sido más felices, incluido Nero, si se hubiera alejado de la política y se hubiera dedicado por completo a las artes, dijo Benefiel.
"Si hubiera sido por él, probablemente no habría elegido ser emperador", dijo Benefiel. "Sus últimas palabras fueron: 'Oh, qué artista muere conmigo', resumiéndose como artista más que como líder militar".
"Secrets of the Dead: The Nero Files" está disponible para transmitir el 21 de febrero a través del sitio web de PBS y las aplicaciones de PBS.
