Ríos en peligro de extinción de América
Estados Unidos depende de sus ríos para riego, agua potable, hidroelectricidad y navegación. Pero el cambio climático, el uso excesivo y la contaminación amenazan estas arterias vitales.
Cada año, la organización sin fines de lucro American Rivers destaca las vías fluviales que más necesitan protección. La lista de 2019 destaca los ríos en peligro por el cambio climático, en particular. En la lista hay ríos tan variados como el río Gila en Nuevo México, que corre el riesgo de desacelerar a un goteo, hasta el poderoso Mississippi, con sus enormes flujos en riesgo de causar inundaciones cada vez más devastadoras como resultado de la ingeniería humana. .
El nuevo informe de American Rivers también destaca algunas buenas noticias: la recuperación de un río que una vez literalmente se incendió. La historia de la resurrección de ese río ofrece esperanza que otras vías fluviales pueden.
El río Gila, Nuevo México
El dudoso honor del río más en peligro de extinción en 2019 es para el río Gila de Nuevo México. El Gila es el último río de flujo libre en el estado y un afluente del río Colorado, que fluye a través de desiertos y cañones en Nuevo México y Arizona.
Un proyecto de desviación propuesto desviaría el agua del río arriba en Nuevo México a las comunidades en la esquina suroeste del estado. El proyecto de desvío está retrasado y ha estado plagado de controversia. Los críticos advierten que el desvío podría amenazar a las especies en peligro de extinción del río, incluido el cuco de pico amarillo y el papamoscas del suroeste. Los conservacionistas también advierten que es probable que el cambio climático cree condiciones más secas en la región, lo que en sí mismo afectará el suministro de agua del río.
El río Hudson, Nueva York
A medida que los humanos lidian con el aumento del nivel del mar y el aumento de las mareas de tormenta, como se vio en el huracán Sandy de 2012, una posible solución ha sido diseñar barreras en la desembocadura del río Hudson en el puerto de Nueva York.
Esa propuesta puso al Hudson en la lista más amenazada de American River. "Dañar este icónico río con una barrera de inundación masiva no tiene sentido cuando deberíamos identificar opciones mejores y más rentables para proteger a las personas y la propiedad, así como la salud del río", dijo Eileen Shader, directora de restauración de ríos de American Rivers. una declaración.
Los defensores argumentan que las barreras son necesarias para salvar las zonas bajas de la ciudad de Nueva York y sus alrededores de las inundaciones durante las marejadas ciclónicas. Pero los grupos de defensa locales argumentan que los muros, incluso con las puertas abiertas para el tráfico marítimo, interrumpirían las corrientes de marea y permitirían que la contaminación se acumule en la desembocadura del río. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que sería responsable de la construcción, no tomará ninguna otra decisión sobre la barrera hasta la primavera de 2020.
El Alto Mississippi
El río Mississippi es propenso a grandes inundaciones, como en 2011, cuando las alturas récord del río causaron daños por un valor de al menos $ 2.8 mil millones. Hoy, el Alto Mississippi en Illinois, Iowa y Missouri está amenazado por la respuesta casual de los humanos a estos peligrosos eventos, según American Rivers. Ochenta millas de diques no autorizados han subido entre Muscatine, Iowa y Hamburgo, Illinois, según la organización sin fines de lucro, amenazando el hábitat ribereño y potencialmente empeorando las aguas río abajo al forzarlas a canales estrechos río arriba.
La situación ha llevado a "guerras de diques" entre ciudades, informó el Christian Science Monitor el año pasado, en el que los municipios construyen sus diques con la esperanza de que las inundaciones se apoderen de las ciudades vecinas en lugar de las suyas.
El clima puede hacer que sea más difícil para las ciudades ribereñas vivir con el Mississippi, ya que los científicos predicen que es probable que tormentas más extremas se vuelvan más frecuentes a medida que la atmósfera se calienta.
Río Green-Duwamish, Washington
Las últimas 12 millas (19 kilómetros) del Green River se deslizan a través de Seattle, donde se les conoce como el río Duwamish. El tramo ha estado en problemas durante mucho tiempo: fue declarado sitio Superfund en 2001 debido a la fuerte contaminación industrial. Según la Coalición de Limpieza del Río Duwamish, el problema se ve agravado por desbordamientos de alcantarillas y aguas pluviales sucias que aún fluyen hacia las vías fluviales.
Sin embargo, el control de inundaciones es lo que llevó a este río a la lista en peligro de extinción de American Rivers en 2019. Para manejar las inundaciones en el río, el Distrito de Control de Inundaciones del Condado de King está considerando expandir el sistema de diques a lo largo del Green-Duwamish, que los conservacionistas temen que pueda paralizar la población de salmón Chinook. Los salmones bebés pasan sus crías en las aguas del estuario relativamente protegidas del río, y los diques podrían cortar el río de gran parte de esa región de llanura de inundación, según la organización sin fines de lucro. El control de inundaciones también ha cortado el agua subterránea fría y ha reducido la sombra sobre el río, elevando la temperatura del agua a niveles en los que es difícil para el salmón sobrevivir.
Río Willamette, Oregon
Las truchas de salmón y de acero se esfuerzan por sobrevivir en el río Willamette de Oregón, obstaculizadas por presas que bloquean sus caminos río arriba para desovar y evitan que los juveniles lleguen río abajo al océano.
"Las represas del Cuerpo de Ejército de los EE. UU. En el sistema del río Willamette causan daños continuos a las especies nativas del río, especialmente al chinook de primavera y al steelhead de invierno, todos los días, dijo en un comunicado Travis Williams, director ejecutivo de Willamette Riverkeeper". esta realidad en el sistema del río Willamette y hacer mejoras fundamentales a estas presas ".
Las modificaciones estructurales podrían permitir que más peces atraviesen las presas, de acuerdo con American Rivers, y los cambios en las operaciones podrían imitar mejor el flujo y reflujo natural del río.
Chilkat, Alaska
Un proyecto minero en un afluente de este río en Alaska lo puso en el radar de American Rivers. The Palmer Project es una empresa conjunta entre la empresa minera canadiense Constantine Metal Resources y la firma japonesa Dowa Metals & Mining Co, Ltd., que buscaría metales como cobre, zinc, oro y plata cerca del río Klehini. Los conservacionistas temen que los contaminantes de la mina bajen río abajo y eventualmente lleguen al Chilkat, que es un hábitat para el salmón y un lugar de alimentación para osos y águilas calvas.
La aldea tribal Tlingit de Klukwan también está cerca, y la tribu se opone al proyecto. "Este río es nuestra vida", dijo Kimberley Strong, presidente tribal de Klukwan, en un comunicado. El proyecto Palmer también enfrenta los intereses mineros con los intereses de los pescadores comerciales que confían en los salmones.
South Fork, Río Salmon, Idaho
La minería también es una amenaza para el South Fork del río Salmon. El área ha sido explotada durante mucho tiempo por sus depósitos de oro, antimonio y tungsteno, y una nueva propuesta reabriría la mina a cielo abierto Stibnite cerca de las cabeceras del río. Midas Gold, la compañía que ahora posee el sitio, afirma que podrá extraer oro y restaurar el sitio, pero los usuarios de los ríos recreativos y los conservacionistas temen que la contaminación de metales tóxicos y el cianuro utilizado para extraer oro del mineral aumente aún más. Dañar el ecosistema. Según el estadista de Idaho, costó $ 13 millones durante cuatro décadas para limpiar los impactos de la minería anterior.
"Las agencias estatales y federales han trabajado duro para mejorar la calidad del agua en este río, y no tiene sentido dar marcha atrás", dijo el empleado de American Rivers, Mike Fiebig, en un comunicado. Se espera un borrador de declaración de impacto ambiental de la propuesta en agosto, que será seguido por un período de comentarios públicos.
Buffalo National River, Arkansas
El Buffalo National River en el noroeste de Arkansas serpentea a través de las verdes montañas de Ozark y es un destino popular para los remeros y pescadores. ¿La amenaza? Caca de cerdo Una operación de alimentación concentrada de animales (CAFO) operada por C&H Hog Farms, Inc., se encuentra junto a uno de los principales afluentes del búfalo, a seis millas del río. Los funcionarios estatales han medido la contaminación por E. coli en las afluentes y las floraciones de algas en el río principal.
El año pasado, el estado negó un permiso a C&H debido a estos impactos ambientales, pero la compañía insiste en que no es el problema. C&H está apelando la decisión en la corte y la operación de 3.000 cerdos todavía se está ejecutando, según el Arkansas Times.
Big Darby Creek, Ohio
El Big Darby Creek de Ohio desemboca en las afueras de Columbus hacia el río Lower Scioto. Es el hogar de peces y mejillones raros y es popular entre los piragüistas. El desarrollo urbano amenaza la biodiversidad del afluente, según American Rivers.
El desarrollo cerca de Big Darby Creek ha estado restringido durante mucho tiempo, pero The Columbus Dispatch informó en 2018 que los constructores se están desarrollando fuera de los límites de las áreas restringidas. El peligro, según los conservacionistas, es que el agua y la escorrentía de alcantarillado contaminarían el río y pondrían en peligro su vida silvestre. Los constructores dicen que están respondiendo a la escasez de viviendas.
"Debemos presionar pausa hasta que todas las jurisdicciones puedan acordar un plan para limitar el desarrollo a un nivel sostenible", dijo John Tetzloff, presidente de la Asociación local de Darby Creek, en un comunicado.
Río Stikine, Alaska
El frío río Stikine es el río navegable más rápido de América. Se extiende desde Columbia Británica hasta el sureste de Alaska y durante mucho tiempo ha apoyado a varios grupos tribales indígenas con las cinco especies de salmón que llaman hogar a sus aguas.
El río está amenazado por la minería activa, según American Rivers. Los relaves de las minas son retenidos por una presa que podría fallar, derramando metales tóxicos en el agua. El área es sísmicamente activa, lo que aumenta el riesgo de una catástrofe. La Comisión Transfronteriza Indígena del Sudeste de Alaska está luchando contra la presencia de las minas, solicitando al Departamento de Estado de EE. UU. Y a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos que revisen la situación y garanticen que el río esté protegido. También se está llevando a cabo un proceso de revisión entre el estado de Alaska y la provincia de Columbia Británica.
