Las islas mediterráneas de Córcega y Elba son famosas por ser el lugar de nacimiento y la prisión del exilio, respectivamente, de Napoleón Bonaparte. Pero ahora las islas podrían ser conocidas por algo más: ser vecinos de una "isla" de basura que se forma crónicamente y que flota en el mar Mediterráneo.
Las corrientes del mar transportan periódicamente la basura, una gota que mide decenas de millas de largo, hacia el norte, justo entre las dos islas, según The Local, un medio de comunicación francés.
"Esta es una situación crónica", debido a las corrientes del Mediterráneo, François Galgani, de la rama corsa del instituto de investigación marítima francesa IFREMER, dijo a France Bleu, una estación de radio en Francia. (Su declaración fue traducida del francés).
Las corrientes en el noroeste del Mediterráneo envían basura flotando en el mar a lo largo de la costa occidental italiana, donde llega a la base de Elba, la isla más grande del archipiélago toscano, dijo Galgani.
Una vez allí, la basura "no puede pasar y se precipitará hacia el canal corso", dijo Galgani a France Bleu. "Y es por eso que tenemos densidades más altas". La situación de mala calidad puede empeorar especialmente cuando hace viento: por ejemplo, los vientos del noreste que soplan durante el verano pueden enviar "llegadas masivas" de escombros a la costa corsa, señaló.
Sin embargo, a diferencia del Gran Parche de Basura del Pacífico (ubicado en el Pacífico Norte, entre California y Hawai), el parche mediterráneo no es un elemento permanente. La basura por lo general se queda por unos días o semanas, aunque a veces persiste durante meses, dijo Galgani.
Es posible que parte de la basura en el parche se pueda salvar. Por ejemplo, las redes de pesca atrapadas en el grueso globo podrían repararse y reutilizarse, dijo Galgani. Sin embargo, gran parte de los residuos no se pueden reciclar. "Son materiales muy heterogéneos, hay diferentes tipos de plásticos", y sería costoso recolectarlos y reciclarlos, dijo. "Entonces, no va a suceder".
Aun así, valdría la pena que todos limpiaran el parche, no solo para los animales sino también para los lugareños y los turistas.
"Hay lugares donde tenemos una verdadera sopa de plástico", dijo Océane Couturier, miembro de la asociación Mer et Vivre (Mar y vida), a France Bleu, en francés. "El problema al final es que este plástico se acumulará en los tejidos de los peces, difundirá sus productos tóxicos y ... nos comeremos estos peces".
Este parche de basura no es la única noticia reciente de basura que contamina islas hermosas. Las remotas Islas Coco de Australia ahora tienen un estimado de 414 millones de escombros que ensucian sus costas, y la gran mayoría de esos desechos están enterrados debajo de la superficie, según un estudio realizado el 16 de mayo en la revista Scientific Reports.
