¿Cuándo es un gran alivio escuchar que tienes un parásito al acecho en tu cerebro?
Cuando no es un tumor cerebral canceroso.
Esa fue la experiencia reciente de una mujer en Nueva York, Rachel Palma, de 42 años, que había ido al consultorio del médico por algunos síntomas extraños. Por ejemplo, tuvo problemas para recordar palabras y de repente soltó artículos como su taza de café, según el medio local de noticias WABC-TV.
Cuando los médicos escanearon su cerebro con una resonancia magnética, vieron una lesión que tenía un aspecto muy extraño, dijo el Dr. Jonathan Rasouli, un residente de neurocirugía del Sistema de Salud Mount Sinai en Nueva York, que trató a la paciente. Según esta exploración y los síntomas de la mujer "nos preocupaba ... que esa lesión pudiera ser potencialmente cancerosa", dijo Rasouli a Live Science. Específicamente, los médicos sospecharon que tenía un tumor cerebral maligno, un tipo agresivo de cáncer que podría poner en peligro la vida.
Pero cuando los médicos realizaron una cirugía para extirpar la lesión, encontraron una gran sorpresa. En lugar de ver el tejido blando típico de un tumor cerebral, vieron algo que se parecía más a una roca o un huevo de codorniz, dijo Rasouli.
"Lo que vimos en la cirugía no fue en absoluto lo que esperábamos", dijo Rasouli.
Quitaron la lesión, la colocaron bajo un microscopio y cortaron el tejido. Fue entonces cuando vieron emerger una tenia bebé.
"Fue un gran alivio ver que en lugar de tener un tumor cerebral maligno" tenía tenia, dijo Rasouli.
Palma fue diagnosticada con neurocisticercosis, una enfermedad parasitaria que ocurre cuando una persona ingiere huevos microscópicos de una tenia de cerdo (Taenia solium) Cuando los huevos eclosionan, las larvas pueden viajar por todo el cuerpo, incluido el cerebro, los músculos, la piel y los ojos, donde forman quistes, según la Organización Mundial de la Salud.
Aunque las larvas pueden viajar a cualquier parte del cuerpo, tienen una afinidad particular por el cerebro debido al fuerte suministro de sangre del órgano, dijo Rasouli.
Una vez que se quitó el quiste parasitario, Palma no necesitó más tratamiento para la afección.
Aunque es raro en los Estados Unidos, esta tenia es común en las naciones en desarrollo, incluidos los países de América Latina, África y Asia.
Pero aún queda un gran misterio: ¿cómo contrajo Palma el parásito? Parece que no tiene factores de riesgo de neurocisticercosis: no había viajado fuera del país ni comido carne mal cocida.
Es posible que el misterio nunca se resuelva, pero Palma ha decidido dejar de preguntarse al respecto. "Dejé de hacer preguntas y comencé a celebrar y sacar el máximo provecho de la vida", dijo Palma a WABC-TV.
