Cientos de pequeñas islas alrededor de Escocia no surgieron naturalmente. Son falsificaciones que fueron construidas con rocas, arcilla y madera por personas neolíticas hace unos 5.600 años, según un nuevo estudio.
Los investigadores han sabido sobre estas islas artificiales, conocidas como crannogs, durante décadas. Pero muchos arqueólogos pensaron que los crannogs se hicieron más recientemente, en la Edad del Hierro hace unos 2.800 años.
El nuevo hallazgo no solo muestra que estas grietas son mucho más antiguas de lo que se pensaba anteriormente, sino también que probablemente eran "ubicaciones especiales" para las personas neolíticas, según los fragmentos de cerámica cercanos encontrados por los buzos modernos, escribieron los investigadores en el estudio.
Inicialmente, muchos investigadores pensaron que los crannogs de Escocia se construyeron alrededor del año 800 a.C. y reutilizado hasta la época post-medieval en el año 1700 d. C. Pero en la década de 1980, comenzaron a surgir indicios de que algunas de estas islas se hicieron mucho antes. Además, en 2012, Chris Murray, un ex buzo de la Royal Navy, encontró ollas neolíticas bien conservadas en el fondo del lago cerca de algunas de estas islas, y alertó a un museo local sobre el descubrimiento.
Para investigar, dos arqueólogos del Reino Unido, Duncan Garrow de la Universidad de Reading y Fraser Sturt de la Universidad de Southampton, se unieron en 2016 y 2017 para echar un vistazo completo a varias grietas en las Hébridas Exteriores, una zona artificial de la isla frente a la costa de Norte de Escocia. En particular, observaron islotes en tres lagos: Loch Arnish, Loch Bhorgastail y Loch Langabhat.
Según la datación por radiocarbono, cuatro de los crannogs se crearon entre 3640 a. C. y 3360 a. C., encontraron los investigadores. Otra evidencia, que incluye estudios en tierra y bajo el agua, extracción de muestras y excavación ambiental, respalda la idea de que estos islotes en particular datan del Neolítico.
Los arqueólogos aún no han encontrado ninguna estructura neolítica en las islas, y dijeron que se necesitaban más excavaciones. Pero los buzos encontraron docenas de fragmentos de cerámica neolítica, algunos de ellos quemados, alrededor de los islotes de Bhorgastail y Langabhat, dijeron los investigadores.
Es probable que estas ollas se hayan arrojado al agua intencionalmente, posiblemente para un ritual, dijeron los investigadores.
Cada uno de los islotes es bastante pequeño, mide aproximadamente 33 pies (10 metros) de ancho. Un islote en Loch Bhorgastail incluso tenía una calzada de piedra que lo conectaba con el continente. Y aunque indudablemente tomó mucho trabajo hacer estos crannogs, estas estructuras eran claramente importantes para la gente antigua, ya que solo se conocen 570 en Escocia. (Hay más en Irlanda, anotaron los investigadores).
Hasta ahora, solo el 10% de los crannogs en Escocia han sido datados por radiocarbono, lo que significa que puede haber más crannogs antiguos que estos neolíticos recién descubiertos, dijeron los investigadores.
