Los eventos extremadamente enérgicos que vemos en el Universo generalmente son causados por eventos y actividades astrofísicas cataclísmicas de un tipo u otro. ¿Pero qué pasa con las ráfagas de radio rápidas? Un par de astrofísicos en Harvard dicen que los fenómenos poco vistos podrían, tal vez, posiblemente, ser evidencia de una tecnología alienígena avanzada.
Las ráfagas de radio rápidas (FRB) son pulsos de radio de corta duración que duran solo unos pocos milisegundos. Se supone que tienen alguna causa astrofísica. Se han detectado menos de 2 docenas de ellos desde su descubrimiento en 2007. Son detectados por nuestros enormes radiotelescopios como el Observatorio de Arecibo en Puerto Rico y el Observatorio de Parkes en Australia. Son extremadamente enérgicos, y su fuente está a una gran distancia de nosotros.
Los dos astrofísicos, Avi Loeb, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica, y Manasvi Lingam, de la Universidad de Harvard, decidieron investigar la posibilidad de que los FRB tengan un origen tecnológico extraño.
"Las ráfagas de radio rápidas son extremadamente brillantes dada su corta duración y origen a grandes distancias, y no hemos identificado una posible fuente natural con ninguna confianza. Vale la pena contemplar y comprobar un origen artificial. - Avi Loeb, Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica
Loeb y Lingam comenzaron calculando cuánta energía se necesitaría para enviar una señal tan fuerte a una distancia tan enorme. Descubrieron que hacerlo con energía solar requiere una matriz solar con un área dos veces mayor que la superficie de la Tierra. Eso sería suficiente energía, si la civilización alienígena estuviera tan cerca como nosotros de una estrella similar a nuestro Sol.
Obviamente, un proyecto de construcción tan masivo está muy por encima de nosotros. Pero por improbable que parezca, no se puede descartar.
La pareja también se hizo preguntas sobre la viabilidad de dicho proyecto. ¿El calor y la energía involucrados en tal conjunto solar derretirían la estructura misma? Su respuesta es que la refrigeración por agua sería suficiente para mantener funcionando una matriz como esta.
Su siguiente pregunta fue: "¿Por qué construir algo como esto en primer lugar?"
El pensamiento detrás de su idea se basa en una idea que nosotros mismos hemos tenido: ¿podríamos impulsar una nave espacial empujándola con láser? O microondas? Si lo pensamos, ¿por qué no otras civilizaciones existentes? Si otra civilización lo estuviera haciendo, ¿cómo sería la tecnología?
Su investigación muestra que la ingeniería de la que están hablando podría impulsar una nave espacial con una carga útil de un millón de toneladas. Eso sería aproximadamente 20 veces más grande que nuestro crucero más grande. Según Lingam, "eso es lo suficientemente grande como para transportar pasajeros vivos a través de distancias interestelares o incluso intergalácticas".
Si los FRB son realmente el resultado de un sistema de propulsión alienígena, así es como funcionaría: la Tierra está girando y orbitando, lo que significa que la estrella alienígena y la galaxia se están moviendo en relación con nosotros. Es por eso que solo veríamos un breve destello. El rayo atraviesa el cielo y solo nos golpea por un momento. La aparición repetida del FRB podría ser una pista de su origen alienígena y tecnológico.
Los autores del estudio que describen este pensamiento saben que es especulativo. Pero es su trabajo especular dentro de las limitaciones científicas, lo que han hecho. Como dicen en la conclusión de su artículo, "aunque la posibilidad de que los FRB sean producidos por civilizaciones extragalácticas es más especulativa que un origen astrofísico, cuantificar los requisitos necesarios para un origen artificial sirve, al menos, al importante propósito de permitir a los astrónomos para descartarlo con datos futuros ".
Hay otras interpretaciones cuando se trata de FRB, por supuesto. Los otros de otro artículo dicen que para al menos un grupo de FRB, conocido como FRB 121102, la fuente es probablemente astrofísica. Según ellos, los FRB probablemente provienen de "una estrella de neutrones extragaláctica muy magnetizada".
Al acecho detrás de estos documentos hay algunas preguntas interesantes que también son divertidas de reflexionar.
Si el sistema requiriera una matriz solar dos veces el tamaño de la Tierra, ¿de dónde vendrían los materiales? Si el sistema requiere refrigeración por agua para evitar la fusión, ¿de dónde vendría toda el agua? Es imposible saberlo, o incluso comenzar a especular. Pero una civilización capaz de hacer algo como esto tendría que ser ingenieros maestros y explotadores de recursos. Ni que decir.
Por qué podrían hacerlo es otra pregunta. Probablemente las mismas razones por las que lo haríamos: curiosidad y exploración, o tal vez para escapar de un mundo moribundo.
O eso o se quedaron sin cerveza.
