Israel lanzó un cohete Shavit2 desde sus instalaciones en la base aérea de Palmachim el 13 de septiembre. El lanzamiento fue el décimo para el sistema de cohetes Shavit, que tuvo su lanzamiento inicial en 1988. El lanzamiento y la entrega fueron exitosos, pero los medios israelíes informan que La carga útil, el satélite Ofek-11, no funciona correctamente.
El satélite Ofek-11 en el lanzamiento del martes es un satélite de imágenes ópticas, básicamente un satélite espía, operado por el Ministerio de Defensa de Isreali. Opera a una altitud de 600 km. Su ruta orbital está diseñada para pasar por la región de Israel 6 veces al día, lo que permite al Ministerio de Defensa centrarse en objetivos de interés en la región de su país.
Los funcionarios involucrados en el lanzamiento se han comunicado con éxito con el satélite. Amnon Harari, jefe del Departamento Espacial del Ministerio de Defensa, dijo al Times of Israel que "no estaba claro que todo estuviera en orden", horas después del lanzamiento.
Doron Ofer es CEO de la División Espacial de Israel Aerospace Industries, la compañía que fabrica el cohete Shavit. Le dijo al Times of Israel que debido a la trayectoria del satélite y la rotación de la Tierra, solo se puede contactar al satélite unas pocas veces al día. Esto complica los esfuerzos para corregir el satélite.
“Hemos descargado algunas cifras y ahora las estamos verificando. No funciona exactamente como esperábamos, y no sabemos cuál es su estado ", dijo Ofer. "Ahora estamos trabajando para estabilizarlo, pero tomará algún tiempo debido a la pequeña cantidad de comunicación que tenemos con él cuando se trata de nuestra área".
El Ofek-11 será el undécimo satélite que proporciona inteligencia a las fuerzas israelíes, pero no se sabe mucho sobre sus capacidades exactas. Por razones obvias, el Ministerio de Defensa israelí mantiene las cosas en secreto.
Se cree ampliamente que este satélite más nuevo se encuentra entre los sistemas de reconocimiento de satélites más avanzados del mundo. Es un sistema de imágenes mejorado que supuestamente recolecta imágenes a una resolución de 0.5 metros desde su órbita de 600 kilómetros.
El Ofek-11 supera a su predecesor, Ofek-9, lanzado en 2010, que solo tenía una resolución de 0,7 metros. El Ofek-10 fue un satélite de imágenes de radar lanzado en 2014 para capturar imágenes de todo tipo de clima, de día y de noche con una resolución inferior a 1 metro. La naturaleza superpuesta del sistema satelital de Israel elimina cualquier brecha en su capacidad para monitorear su región.
Hace dos semanas, Israel tuvo otra falla en sus esfuerzos de satélites, aunque esa fue mucho más catastrófica. El satélite de comunicaciones civiles Amos-6 iba a ser el satélite más grande de Israel hasta la fecha. Sin embargo, el cohete SpaceX encargado de llevar a Amos-6 a órbita explotó en su plataforma de lanzamiento de Cabo Cañaveral.
Israel es el octavo país del mundo en desarrollar sus propias capacidades de lanzamiento orbital. Lanzaron su primer satélite, el Ofek-1, a bordo del primer vuelo de su cohete Shavit-1 en 1988. Incluyendo ese primer lanzamiento, Israel ha intentado 10 lanzamientos, y ha tenido éxito 8 veces. Todos esos han sido satélites Ofek, operados por los militares.
Todos menos uno de los satélites Ofek de Israel han sido lanzados por los cohetes Shavit-1 y Shavit-2 de Israel. La única excepción es Ofek-8, también conocido como TecSar, lanzado a bordo del Indian Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV).
