Hay tanto humo de los incendios forestales en la selva amazónica que São Paulo se sumió en la oscuridad el lunes por la tarde (19 de agosto), y el día se convirtió en noche.
La atmósfera, que recuerda a Mordor en "El Señor de los Anillos", fue un recordatorio de que los incendios forestales en la Amazonía han aumentado un 82% este año en comparación con el mismo período del año pasado (de enero a agosto), según datos del Brasil. Instituto Nacional de Investigación Espacial (INPE) del gobierno, según lo informado por El País.
Ese humo, combinado con nubes y un frente frío (es invierno en el hemisferio sur), condujo a la oscuridad de medianoche en São Paulo, informó The Washington Post. Los incendios se están produciendo en gran medida en el norte de Brasil y han llevado al estado brasileño de Amazonas a declarar un estado de emergencia.
"El humo no provino de incendios en el estado de São Paulo, sino de incendios muy densos y amplios que han estado ocurriendo durante varios días en Rondônia y Bolivia", dijo Josélia Pegorim, meteoróloga de Climatempo, en una entrevista con Globo. (traducido del portugués con Google Translate). "El frente frío cambió de dirección y sus vientos transportaron el humo a São Paulo".
El incendio de Rondônia, ubicado cerca de Bolivia, ha quemado casi 2,500 acres (1,000 hectáreas). El humo espeso de este incendio está provocando problemas de salud y ya ha obligado a desviar un avión debido a problemas de visibilidad, según Painel Politico, una publicación brasileña. Según los informes, este incendio es de origen humano, señaló Painel Político, que es bastante común en los incendios en la Amazonía.
Durante gran parte del año, los incendios son raros en la Amazonía. Pero durante los meses más secos de julio y agosto, "muchas personas usan el fuego para mantener tierras de cultivo y pastos o para despejar la tierra con otros fines", informó la semana pasada el Observatorio de la Tierra de la NASA.
(Esta situación de incendio provocado por el hombre no es tan diferente de lo que enfrenta Estados Unidos. De 1992 a 2012, el 84% de los 1.5 millones de incendios forestales reportados en los EE. UU. Fueron causados por personas, mientras que el 16% se encendió por rayos, un Estudio de 2017 publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences encontrado.)
"Los incendios forestales en la Amazonía no son eventos naturales, sino que son causados por una combinación de sequías y actividades humanas", escribieron investigadores de un estudio de 2018 en la revista Nature Communications en The Conversation. "Tanto el cambio climático antropogénico como la deforestación regional están vinculados a aumentos en la intensidad y frecuencia de las sequías en la Amazonía".
La alternancia de sequía de fuego conduce a un desagradable circuito de retroalimentación. Los árboles almacenan menos agua durante las sequías, por lo que su crecimiento se ralentiza, lo que significa que no pueden eliminar tanto dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, de la atmósfera, escribieron los investigadores en The Conversation. Estos árboles luego dejan caer hojas adicionales o mueren, en efecto proporcionan yesca para incendios. Y sin un dosel denso para mantener la humedad, el bosque pierde parte de su humedad, lo que normalmente evita que se inicien los incendios.
"Estos cambios se ven exacerbados por la 'tala selectiva' de especies arbóreas específicas, que abre la copa y seca aún más el sotobosque y los bordes del bosque, que son más secos que los interiores", escribieron los investigadores. "El resultado: normalmente las selvas tropicales ignífugas se vuelven inflamables".
Los incendios son tan graves que el hashtag #PrayforAmazonia estaba en tendencia en Twitter esta mañana (20 de agosto). Esta noticia sigue los pasos de otro desarrollo preocupante: la deforestación en el Amazonas aumentó un 278% en julio, según datos satelitales del INPE. El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, un escéptico del cambio climático que prometió abrir el Amazonas a la industria, cuestionó los hallazgos del satélite y rápidamente despidió al director general del INPE, Ricardo Galvão.
Mientras tanto, los estudios muestran que la deforestación podría alterar severamente el Amazonas. Si del 20% al 25% de la Amazonía se deforesta, el paisaje podría transformarse de un bosque en una sabana. Actualmente, la deforestación es del 17%, informó Mongabay.
Lo que está claro es que la deforestación afecta más que solo al Amazonas, como descubrieron ayer los residentes de São Paulo. Un usuario de Twitter incluso lo llamó #gothamcity, haciendo referencia a la sombría metrópoli de Batman.
