Fotografías panorámicas exteriores absolutamente notables de la ISS y homenajes de Shuttle Astronauts marcaron dos hitos importantes en la historia de los vuelos espaciales hoy, 27 de mayo; la última caminata espacial realizada por el transbordador espacial Astronautas y la finalización formal del segmento estadounidense de la Estación Espacial Internacional después de 12 años de construcción.
La caminata espacial del transbordador espacial Endeavour, Mike Fincke y Greg Chamitoff, fue la última excursión en las tres décadas de historia del Programa del Transbordador Espacial de la NASA.
Echa un vistazo a las impresionantes fotos tomadas por los astronautas hoy que muestran una vista de gran angular del complejo, que incluye todo el transbordador Endeavour en un extremo y una Soyuz rusa en el otro extremo, como telón de fondo de la Tierra.
La caminata espacial de siete horas y 24 minutos fue el cuarto y último EVA de la misión STS-134 y simultáneamente terminó el ensamblaje de la parte estadounidense del complejo de laboratorio en órbita.
Los objetivos principales de la caminata espacial eran conectar el Sistema de detección de orbita de 50 pies de largo del Endeavour (OBSS) e instalar un nuevo dispositivo de agarre para que el OBSS esté disponible para extender significativamente el alcance del brazo robótico de la estación espacial. El OBSS se usó para examinar los azulejos del escudo térmico del transbordador. Pero ya no son necesarios a bordo de los transbordadores ya que están siendo retirados y, por lo tanto, fueron entregados permanentemente de Endeavour a la estación.
Esta caminata espacial fue la 159 en apoyo al montaje y mantenimiento de la EEI, que ahora suma más de 1000 horas de trabajo de astronautas y cosmonautas.
Gregory Chamitoff marcó los hitos con estas palabras de homenaje; "En este momento, ahora que casi hemos terminado aquí, quería decir algunas palabras. Este es el último vuelo del transbordador espacial Endeavour y también es la última caminata espacial de los miembros de la tripulación del transbordador en el montaje de la estación.
"Es un poco apropiado que Endeavor esté aquí porque Endeavor fue el primer transbordador en comenzar la construcción de la estación, por lo que es apropiado que esté aquí para que la última misión termine el montaje".
“Durante este EVA, contamos colectivamente más de mil horas de caminatas espaciales como parte del montaje de la estación. Mike y yo tenemos el honor de compartir esta última caminata espacial y, por supuesto, con toda la gente trabajando en el terreno, las miles de personas que ayudaron a construir esto, trabajando en el transbordador y los programas de la estación.
"Estamos flotando aquí sobre los hombros de gigantes. Esta estación espacial es un pináculo del logro humano y la cooperación internacional: 12 años de construcción y 15 países. Y ahora es la estrella más brillante del cielo y, con suerte, la puerta de nuestro futuro. Así que felicidades a todos por completar la asamblea ”, dijo Chamitoff.
Desde el interior de la esclusa de Quest, Mike Fincke tomó su turno y agregó estos comentarios: "Quería felicitar al programa de transporte por todos los éxitos maravillosos que hemos tenido en los últimos 30 años. Es un privilegio que Endeavour sea el anfitrión de la última caminata espacial realizada por un equipo de transbordadores espaciales. Así que felicidades a los equipos de desarrollo de EVA. Hemos recorrido un largo camino. De parte mía y Greg y el resto de la tripulación, felicidades ".
Hoy, Fincke también reclamó el récord de la mayor parte del tiempo en el espacio por un astronauta estadounidense, superando el récord de 377 días de Peggy Whitson en el espacio.
Vea más imágenes en la galería de la página web de Human Spaceflight de la NASA y en la galería de la Imagen del día de la NASA.
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