El 20 de septiembre, un lugar particular en la constelación Lupus el Lobo estaba en blanco de cualquier estrella más brillante que 17.5 de magnitud. Cuatro noches después, como por algún truco de magia, apareció una estrella lo suficientemente brillante como para ser vista en binoculares. Mientras esperamos la confirmación oficial, el espectro de la estrella, su arcoiris de luz chirriante, indica que es un estrella nueva, un sol en medio de una explosión termonuclear.
La nova, denominada ASASSN-16kt por ahora, fue descubierta durante el curso Encuesta automatizada All Sky para SuperNovae (ASAS-SN o "Asesino"), utilizando datos del telescopio cuádruple "Cassius" de 14 cm en CTIO, Chile. Krzysztof Stanek y su equipo informaron sobre la nueva estrella en Telegrama astronómico # 9538. En la tarde del 23 de septiembre, hora local, el objeto había aumentado a magnitud +9.1, y actualmente es +6.8. Entonces, veamos, ¡eso es un salto de 11 magnitudes o un aumento de brillo de 24,000 veces! Y todavía está en aumento.
La estrella está ubicada en R.A. 15h 29 ?, –44 ° 49.7? en la constelación del sur Lupus el lobo. Incluso con esta baja declinación, la estrella despejaría el horizonte sur de lugares como Chicago y más al sur, pero a fines de septiembre, Lupus está bajo en el cielo del suroeste. Para ver la nova, necesitará un horizonte claro en esa dirección y observar desde el extremo sur de EE. UU. Y los puntos hacia el sur. Si ha planeado un viaje al Caribe o Hawai en las próximas semanas, ¡su momento no podría haber sido mejor!
Dibujé el mapa de Key West, uno de los lugares más australes de la parte continental de los EE. UU., Donde la nova se encuentra a unos 7-8 ° de altura al final del crepúsculo, pero también puede verla desde el sur de Texas y el fondo de Arizona si se para. en tus puntillas. Otros lugares incluyen el norte de África, encontrar un buen horizonte es clave. Observadores de América Central y del Sur, África, India, s. Asia y Australia, donde la estrella está más arriba en el cielo occidental al caer la noche, se ven favorecidas.
Nova significa "nuevo", pero una nova no es una nueva estrella que cobra vida, sino más bien una explosión que ocurre en la superficie de una estrella débil de la que nadie se ha dado cuenta, hasta que la explosión hace que brille entre 50,000 y 100,000 veces .
Una nova ocurre en un sistema estelar binario cercano, donde un pequeño pero extremadamente denso y masivo (por su tamaño) enano blanco extrae el hidrógeno gaseoso de su compañero en órbita cercana. Después de dar vueltas en un disco de acreción aplanado alrededor del enano, el material se canaliza hacia la superficie de 150,000 F ° de la estrella donde la gravedad se compacta y calienta el gas hasta que detona en una explosión termonuclear titánica. De repente, una estrella débil que no estaba en el radar de nadie salta una docena de magnitudes para convertirse en una destacada "nueva estrella".
Las Novae son relativamente raras y casi siempre se encuentran en el plano de la Vía Láctea, donde las estrellas están más concentradas. Cuantas más estrellas, mayores serán las posibilidades de encontrar uno en un estallido de nova. Se descubren aproximadamente un puñado al año, muchos de ellos en Scorpius y Sagitario, en dirección a la protuberancia galáctica.
Mantendremos pestañas en este nuevo objeto e informaremos con más información y fotos a medida que estén disponibles. Puede seguir a la nueva celebridad e imprimir gráficos de búsqueda en el Asociación Americana de Observadores de Estrellas Variables (AAVSO) sitio web escribiendo ASASSN-16kt en los cuadros de información.
¡Ojalá no estuviera atrapado en Minnesota en este momento o estaría mirando a la nueva estrella del lobo!
