Crédito de imagen: Hubble
El telescopio espacial Hubble ha proporcionado la vista más clara del cercano Quasar 3C 273 jamás tomado en luz visible. Las características en la galaxia que rodea el quásar central son claramente visibles.
La nueva Cámara Avanzada para Encuestas (ACS) del Telescopio Espacial de la NASA ha proporcionado la vista de luz visible más clara hasta ahora del cercano quásar 3C 273. El coronógrafo del ACS se utilizó para bloquear la luz del brillante quásar central, revelando que la galaxia anfitriona del quásar es significativamente más complejo de lo que se había sugerido en observaciones anteriores. Las características en la galaxia circundante normalmente ahogadas por el resplandor del cuásar ahora se muestran claramente. El ACS revela una columna de espiral enrollada alrededor del quásar, un carril de polvo rojo y un arco azul y un grupo en el camino del chorro despegado del quásar. Estos detalles nunca antes se habían visto. Grupos previamente conocidos de gas caliente y el chorro óptico azul interno ahora se resuelven más claramente.
El poder del coronógrafo ACS se demuestra en esta imagen. La imagen del Hubble a la izquierda, tomada con la Wide Field Planetary Camera 2, muestra el brillante cuásar pero poco más. Los picos de difracción demuestran que el cuásar es realmente una fuente de luz puntual (como una estrella) porque el "motor central" del agujero negro es muy compacto. Una vez que el ACS (derecha) bloquea el cegador "haz de luz" del cuásar (derecha), la galaxia anfitriona aparece a la vista. Tenga en cuenta que el "dedo" oculto del ACS y otro punto coronagráfico se ven en negro cerca de la parte superior de la imagen del canal de alta resolución del ACS.
Los cuásares (también conocidos como QSO, abreviatura de objetos cuasi estelares) se descubrieron a principios de la década de 1960, pero pasaron al menos dos décadas antes de que los astrónomos tuvieran evidencia observacional de que residen en galaxias. Ahora se acepta comúnmente que son agujeros negros supermasivos que acumulan gas y polvo. Usando el ACS, los astrónomos quieren aprender qué actividades en la galaxia anfitriona de un cuásar alimentan al agujero negro, lo que le permite "encenderse" como un quásar.
Fuente original: Comunicado de prensa del Hubble
