Esta imagen de Envisat muestra dos enormes mares de dunas de arena en la región de Fezzan, en el suroeste de Libia, cerca de la frontera con Argelia.
La mayor parte de la cara del desierto del Sahara que se extiende por el norte de África es de piedra desnuda y guijarros en lugar de dunas de arena, pero ¿hay excepciones? extenso mar de dunas de arena de varios pisos conocidas como "ergios".
El Erg Ubari (también llamado Awbari) es el mar de arena rojiza hacia la parte superior de la imagen. Un afloramiento oscuro de arenisca nubia separa la arena Erg Ubari del Erg Murzuq (también llamado Murzuk) más al sur.
Una zona de alta presión persistente centrada sobre Libia mantiene el centro del Sahara completamente árido durante años, pero la investigación ha descubierto evidencia de "paleolakes" en esta región asociada con un pasado más húmedo y fértil.
Libia hoy no tiene ríos ni cuerpos de agua permanentes, pero tiene varios vastos acuíferos fósiles. Estas cuencas subterráneas naturales contienen enormes cantidades de agua dulce.
Hace dos décadas, se inició un ambicioso proyecto llamado Gran río artificial, destinado a extraer agua de los acuíferos debajo de la región de Fezzan que se muestra en la imagen, a través de una red de tuberías subterráneas para el riego en el cinturón costero. Al finalizar, la enorme red de tuberías se extenderá a unos 3.380 km.
El espectrómetro de imágenes de resolución media (MERIS) de Envisat, que funciona en modo de resolución completa para proporcionar una resolución espacial de 300 metros, adquirió esta imagen el 24 de noviembre de 2004. Tiene un ancho de 672 kilómetros.
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
