¿Recuerdas una competencia que informamos en abril llamada "Move An Asteroid"? Fue una competencia internacional de artículos técnicos en busca de conceptos únicos e innovadores sobre cómo desviar un asteroide o cometa que podría estar en curso de colisión con la Tierra. Los ganadores han sido anunciados y el primer premio fue para la estudiante de doctorado australiana Mary D’Souza, a quien se le ocurrió un concepto bastante novedoso: envolver el asteroide con láminas reflectantes. Tal recubrimiento puede aumentar la reflectividad del asteroide, permitiendo la desviación por la presión de radiación solar.
El asteroide en cuestión, conocido como Apophis, pasará cerca de la Tierra en 2029. Aunque no se espera que el Apophis de 207 metros de ancho impacte a la Tierra, su trayectoria actual hace que se acerque a la Tierra no más cerca de 29,470 km (18,300 millas), que es bien dentro de la órbita de la luna. Esto, en conjunción con el centenario de la explosión de Tunguska, fue el impulso detrás de la competencia.
El artículo de D’Souza se tituló "Un concepto de vela solar corporal para la desviación de 99942 Apophis". Su concepto implica el uso de un satélite en órbita Apophis para envolverlo con cintas de láminas reflectantes de Mylar. Cubrir solo la mitad del asteroide cambiaría su superficie de opaca a reflectante, posiblemente lo suficiente como para permitir que la presión solar cambie la trayectoria del asteroide.
"Lo que sucede es que la luz del sol brilla sobre el cuerpo [del asteroide], por lo que se refleja más ... y en realidad actúa para alejarlo del sol y la tierra", dijo D'Souza, un estudiante de la Universidad de la Escuela de Ingeniería de Queensland.
La competencia fue patrocinada por el Consejo Asesor de Generación Espacial, un grupo que representa las perspectivas de los jóvenes sobre la exploración espacial para las Naciones Unidas y los programas espaciales nacionales. SGAC dijo que recibieron presentaciones a la competencia de todo el mundo. “Es genial ver tanto interés en este tema por parte de los jóvenes de todo el mundo. Esperemos que con competencias como esta, el SGAC pueda aumentar aún más la participación de los jóvenes en este importante campo de la investigación espacial actual ", dijo Alex Karl, Copresidente del SGAC.
Al ganar la competencia, D’Souza viajará a Glasgow a fines de septiembre para presentar su plan en el Congreso Internacional de Astronáutica.
El segundo lugar fue otorgado a Andrew Bacon, del Departamento de Ingeniería Electrónica y Eléctrica de la Universidad de Bath, por su trabajo titulado "El uso de resonadores electromecánicos para la mitigación de los asteroides y cometas que amenazan la Tierra". El concepto de Bacon implica el uso de resonadores electromecánicos para acumular ondas dentro de un asteroide o cometa que lo rompería. También presentará su plan en el IAC.
Fuentes: comunicado de prensa de Space Generation, The Register
