Crédito de la imagen: Derek Breit. Click para agrandar.
Los hallazgos de esta naturaleza son una de las muchas razones por las cuales los miembros de la Asociación Internacional de Cronología de Ocultación (IOTA) persiguen su oficio. Uno de los descubrimientos notables e históricos en una estrella estándar por ocultación ocurrió en 1819 cuando se observó la estrella compañera de Antares. Sin embargo, el nombre del juego de astronomía es la confirmación, y también filmar y cronometrar el evento del límite norte en diferentes lugares fueron Walt Morgan y Ed Morana.
En contacto con el Dr. David Dunham de IOTA, Breit envió sus hallazgos, contactó a los miembros del equipo y comenzó a buscar una respuesta durante dos segundos inusuales de video. Según la respuesta de Dunham, "casi 2 segundos con una distancia de mucho más de un km; es poco probable que la Luna sea tan suave, tendría que estar dentro de unos 5m o menos para que el brillo permanezca débil y constante en ese nivel durante tanto tiempo. Especialmente dado que esto aparentemente ocurrió en casi todos los eventos, parece probable que haya un compañero débil y cercano, a solo 0.01 "a 0.02" al norte de la primaria ".
Y Morgan aclara: “Las desapariciones y reapariciones del Geminorum ascendente al pasar por los picos lunares fueron generalmente transiciones lentas, es decir, la estrella parecía desvanecerse (o iluminarse) en cuestión de varios cuadros de video. Eso no se consideró inusual debido al diámetro angular bastante grande de la estrella. Sin embargo, en algunos casos, la estrella de magnitud 4.1 no pareció desaparecer por completo en el registro de Breit: un punto de luz muy tenue permaneció visible justo en el miembro lunar ".
Pero la confirmación de tanta importancia para la comunidad científica no se detiene allí. Los hallazgos de Breit se enviaron a todos los observadores de IOTA y la información crítica sobre el momento les proporcionó las pistas que necesitaban. También grabó el evento el Dr. Richard Nolthenius, cuya respuesta fue: "¡Derek tiene razón! Acabo de reducir mi grabación de video Geil pastoreo upsilon del viernes pasado. Utilicé una PC164c en un 8 ″ f / 10 que funciona a f / 6.3, grabado en mi Canon ZR45mc. Y la conclusión es ... ¡La videocámara de Derek no se está volviendo loca! Confirmo completamente sus observaciones y conclusiones: esta estrella es una estrella doble muy cercana ".
A medida que continúan trabajando a través de la geometría y los ángulos astrométricos, el Dr. Nolthenius ofrece la siguiente información de sus propias grabaciones: "La segunda y la tercera D se ven especialmente como si hubiera un compañero de magnitud 11 y la D final más dramática de todas, el desvanecimiento inicial sucedió en solo 3 cuadros, seguido de una estrella de 11a magnitud definida pero muy tenue que quedó por completo durante 1 segundo antes de desaparecer finalmente ".
Aunque podría parecer que en un cielo lleno de innumerables estrellas dobles una revelación de este tipo sería de poca importancia, el miembro de IOTA, el Dr. Michael Richmond, sabía mejor: "Hice un poco de búsqueda para ver si había alguna otra indicación ese upsilon Geminorum podría ser el doble. Las observaciones de Hipparcos indican que es ligeramente variable, con una amplitud de aproximadamente 0.08 mag, pero no hay indicación de un período. El Servicio de Datos de Astrofísica tiene una serie de referencias que mencionan upsilon Geminorum. Esta estrella ha sido elegida para ser un calibrador para interferómetros ópticos; es decir, la gente ha decidido que es una buena estrella para usar como referencia cuando se realizan mediciones de alta resolución angular. Hay dos documentos recientes que enumeran las medidas de su tamaño angular: Borde et al. (A&A 393, 183, 2002), que encuentra un diámetro angular de 5.00 +/- 0.051 mas, y Richichi y Percheron (A&A 386, 492, 2002), que enumera el diámetro angular de 5.23 +/- 0.31 mas. Dado el paralaje Hipparcos de 13.57 mas, esto significa que el diámetro de la estrella es aproximadamente 0.37 UA. La estrella principal tiene un tipo espectral listado como gigante K tardío o M temprano, con banda V mag 4.08 y banda K mag 0.24. Si se trata de una estrella doble, con una compañera de aproximadamente mag 11, entonces sería importante informar a otros astrónomos: ya no sería una estrella de calibración realmente buena ".
Pero, el Dr. Richmond no dejó que sus hallazgos descansaran allí y continuó buscando información más precisa. Richmond dice: “Encontré que las dos entradas del catálogo NO se basaron en mediciones directas del tamaño angular; en cambio, eran simplemente estimaciones, basadas en el brillo observado y la forma del espectro. En otras palabras, básicamente se ajustaban a un cuerpo negro con una temperatura dada. Me sorprendió encontrar tal evidencia indirecta que aparece en catálogos de tamaño angular, para usar como calibrador para interferómetros ".
Reconocer la importancia de tal hallazgo en oposición a los datos conocidos definitivamente cambia la forma en que percibimos la información. La astronomía es una ciencia en constante mejora, como señala el Dr. Nolthenius: “Para una estrella de novena magnitud, encontrar otro doble es una cosa, pero para una estrella tan brillante, debe comprobarse que es un estándar para ciertas mediciones, como lo hizo usted. Aparentemente, la estrella se encuentra en esa área de caída del espacio de parámetros: un doble lo suficientemente ancho como para no permitir una periodicidad notable en la velocidad radial en una escala de tiempo de unos pocos años; el período es probable en más de 100 años. rango (aunque esto es algo que calcularé más adelante) y, sin embargo, es increíblemente difícil como un binario visual sin usar interferometría u ocultaciones lunares ".
Por supuesto, hay mucho más en esta imagen que el simple descubrimiento de una estrella doble no revelada. Al registrar, cronometrar y observar los eventos de pastoreo y ocultación, IOTA también puede ayudar a determinar las características adecuadas de movimiento, órbita y extremidad lunar. Como explica el Dr. Nolthenius, "los UT absolutos de los eventos ayudarán a evaluar la pendiente de la luna en los puntos del evento. Sin embargo, el caso más convincente para la duplicidad será identificar períodos significativos de tiempo de brillo constante en los niveles muy débiles ". La difracción de las estrellas grandes ayuda a los astrónomos a hacer cálculos más precisos, "Quizás haya una secundaria que esté en el orden de 1 radio o menos sobre la superficie del upsilon Geminorum". hipotetiza Nolthenius, “si tales períodos prolongados de niveles muy débiles podrían ser consistentes con el oscurecimiento de las extremidades, que es muy extendido. Como gigante de K, no esperaría que el oscurecimiento de las extremidades fuera tan extremo, normalmente el oscurecimiento de las extremidades es más extremo cuanto más fría es la estrella, y tarde K no es tan genial ”.
Se necesitaba más confirmación y los hallazgos se enviaron al Dr. Mitsuru Soma del Observatorio Astronómico Nacional de Japón. Soma dice: "De la comparación de su destello débil mencionado anteriormente y la corta duración (0.7s) de R a D de la primaria de Walter Morgan, la separación de la compañera de la primaria se estima en aproximadamente 0.04 segundos de arco, y esto es consistente con la duración de tus R graduales a las 4:39:07 y a las 4:40:21 (UT). El tipo espectral de ups Gem es K5III, que es el mismo que Aldebarán según el catálogo de Hipparcos, por lo que supongo que el radio real de ups Gem es casi el mismo que Aldebarán. El radio angular de Aldebarán se estimó en alrededor de 0.010 segundos de arco a partir de ocultaciones lunares ".
Pero la confirmación significa estar muy seguro de que no hay posibilidad de que esto sea un efecto de difracción. Soma explica: "La distancia a ups Gem es 3.6 veces la distancia a Aldebarán (el paralaje de ups Gem es 0.014 arcsec y el paralaje de Aldebarán es 0.050 arcsec) por lo que el radio angular de ups Gem debe ser de 0.003 arcsec, que es pequeño, así que creo El error surgido de la suposición de que la estrella es una fuente puntual es casi insignificante cuando estimamos los efectos de difracción. Refiriéndome a este hecho, creo que 0.04 arcsec que mencioné anteriormente es demasiado grande para ser atribuido a los efectos de difracción ”.
La confirmación continúa en un nivel más profundo cuando el Dr. Michael Richmond traza la fotometría de las tres cintas del evento Upsilon Geminorum: "Lo que encuentro muy interesante y alentador es que veo una asimetría en estas curvas de luz". dice Richmond, “Si esto es cierto, entonces creo que podemos hacer un buen caso de que puede haber un compañero débil para la estrella principal. El compañero debe estar "delante" de la primaria, de modo que el miembro móvil de la luna primero bloquee (o revele) al compañero, antes de que bloquee (o revele) la primaria ".
El Dr. Mitusuru Soma también continuó con su análisis y presentó los documentos en la reunión de Journees 2005 en Varsovia del 19 al 21 de septiembre de 2005. Según la información disponible, dice: "Mi conclusión acerca de la posición del secundario de upsilon Geminorum en relación con el primario es 0" .04 +/- 0 ".01 en separación y 70deg +/- 20deg en PA". Aunque estos hallazgos son preliminares, Soma continuará revisando los datos y aclarando los resultados de toda la información acumulativa.
¿Viendo doble? La respuesta es bastante probable. Mientras tanto, los miembros de IOTA continuarán revisando los datos e investigando la duplicidad de upsilon Geminorum. Hay un cielo grande y ancho por ahí, y cada vez que se hace una observación de este tipo, agrega más a nuestro entendimiento. Si bien la interferometría moteada es la vanguardia de la detección de doble estrella, el método de ocultación puede revelar mucho más. Las contribuciones de miembros dedicados son lo que hace que la Asociación Internacional de Ocultación y Momento desempeñe un papel importante en la astronomía de hoy.
Breit dice: "Fue un sentimiento bastante bueno cuando el Dr. Nolthenius escribió" Derek’s RIGHT! " Cuando cuatro doctores dicen que he encontrado algo especial haciendo un pasatiempo que me enseñé desde los seis años, eso es bastante bueno. Algo que contarles a los nietos ... ¡Pero mi verdadero pensamiento fue que finalmente tengo un gran video para mostrarles a los demás y espero que les interese observar estos eventos tan dinámicos y temporales! ” Entonces, ¿cuáles son las posibilidades de que los miembros de IOTA Derek Breit, Walt Morgan, Ed Morana y Michael Richmond hagan una contribución a la comunidad científica?
Yo diría doble.
Escrito por Tammy Plotner.
