El Ares I-X y el transbordador espacial en las plataformas de lanzamiento en KSC. Haga clic para una versión más grande.
La posible lluvia y las nubes altas son los únicos "si" hasta ahora para el vuelo de prueba del cohete Ares I-X el martes por la mañana, el primer vuelo de prueba de un nuevo cohete para la NASA en más de 30 años. Un aspecto central de la preocupación por el clima es una posible descarga estática llamada “tribo electrificación” creada por el recubrimiento exterior del cohete si vuela a través del vapor de la nube o precipitación que es más fría que -10 grados C (14 grados F). Esta electricidad estática podría interrumpir la transmisión de datos de prueba de vuelo desde el cohete, una de las principales razones de la prueba. En una sesión informativa el lunes por la mañana, los gerentes del programa Ares dijeron que el único otro problema con el que están trabajando también tiene que ver con el clima: el momento en que se debe quitar la cubierta de la sonda.
"No hay problemas en los que estamos trabajando actualmente", dijo Bob Ess, gerente de misión de Ares I-X. "Hemos trabajado en todos los problemas técnicos y no tiene precedentes tener un vehículo así de limpio durante tanto tiempo". En este momento solo nos estamos asegurando de que el equipo de prueba esté listo. La cubierta de la sonda no es un problema nuevo; queremos ser inteligentes y protegernos para cuando nos lo quitemos, porque una vez que te lo quites no podrás ponértelo ".
La sonda está cubierta por un "calcetín" que tiene velcro sobre la cubierta. La cubierta debe retirarse manualmente tirando de un cordón conectado a la cubierta. Si se quita la cubierta y comienza a llover, podría entrar agua, congelarse y causar problemas con la sonda. Esto no causa ningún problema de que el vehículo pueda volar, pero podría causar problemas al tomar y recibir datos.
La sonda forma parte de más de 700 sensores para el vuelo.
La ventana de inicio se abre a las 8 am EDT (1200 GMT), pero los gerentes dijeron que pueden usar la ventana completa de cuatro horas si es necesario. El vuelo de prueba de $ 445 millones durará seis minutos desde el despegue hasta el chapoteo, con el Ares I-X alcanzando una altitud máxima de 46,000 m (153,000 pies) y una velocidad máxima de más de 4.7 veces la velocidad del sonido.
La funcionaria meteorológica de la NASA, Kathy Winters, dijo que existe la posibilidad de lluvias aisladas, no generalizadas, pero que las nubes podrían ser un problema. Actualmente Winters informa un 40% de probabilidad de clima favorable para el martes. Si se llama un retraso de 24 horas, el clima mejora a 60% de probabilidad de buen clima el miércoles y 70% el jueves.
"Este es un vuelo de prueba, y no un vuelo humano, por lo que no existe el nivel de redundancia y el análisis de la cantidad si fue", dijo Ess. “No hay garantías, pero tenemos una gran confianza en el vehículo. Sabemos que aprenderemos mucho de esto ".
Ess dijo que los datos principales que buscarán es que la separación de la etapa se produce a la altitud y las velocidades que se esperan de los modelos de computadora. "Recibiremos datos durante el vuelo", dijo Ess, "y recuperaremos un registrador de datos cuando recuperemos el refuerzo. Obtendremos una gran cantidad de datos de los grabadores y los compararemos con el seguimiento de la estación terrestre. Combinaremos dos conjuntos de datos diferentes, para obtener el "mejor origen", como se llama: obtener los datos más limpios que podamos obtener. Eso lleva un par de semanas. Hemos programado dar informes de 30, 60 y 90 días, y buscaremos sorpresas en los datos del sensor. Tenemos modelos de computadora que esperamos ver ".
La parte superior de su lista de cosas a buscar es información sobre problemas de oscilación de empuje que, según se informa, pueden ser un obstáculo potencial para el programa Ares, así como para monitorear la acústica y otros sensores de presión. "Será un proceso largo para analizar la gran cantidad de datos que obtendremos", dijo Ess.
Más de 200 sensores medirán cómo el vehículo se doblará y se estirará a través de las diversas partes del vuelo. También están interesados en ver qué tan robusta es la secuencia de despliegue de paracaídas. Una gran cantidad de esos datos se recopilarán a través de imágenes por un plano de persecución.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de que este sea el único vuelo para Ares, dado que el Informe de la Comisión Agustina parece insinuar un posible futuro sin el vehículo Ares 1, el gerente del programa Constellation Jeff Hanley dijo: "Lo más importante es que aprendemos algo, y qué significa para las próximas generaciones. La clave para el futuro del vuelo espacial humano es tener herramientas que nos permitan ir a lugares a los que nunca hemos ido antes, y necesitamos herramientas sustanciales en nuestro kit de herramientas ... Lo que ves en Ares I-X es un trampolín en el camino. Con cualquier otra arquitectura estaríamos siguiendo un enfoque similar. Independientemente de lo que la nación nos pida que hagamos, el Ares I-X demuestra mucho aprendizaje ”.
Fuente: rueda de prensa de la NASA
