Mire a unos 110 años luz de distancia de nuestro sistema solar, y puede echar un vistazo a cómo se unió nuestro propio vecindario. El reciente descubrimiento de que HD 162826, una estrella lo suficientemente brillante como para ser vista en binoculares, podría ser un "hermano" de nuestro sol podría arrojar más luz sobre la formación del sistema solar, dijeron los astrónomos.
"Queremos saber dónde nacimos", declaró Ivan Ramírez, astrónomo de la Universidad de Texas en Austin, quien dirigió la investigación. “Si podemos determinar en qué parte de la galaxia se formó el sol, podemos restringir las condiciones en el sistema solar temprano. Eso podría ayudarnos a entender por qué estamos aquí ".
La estrella se llama "hermano" porque podría haberse formado a partir de la misma nube de gas y polvo en la que se formó nuestro propio sistema solar, hace unos 4.500 millones de años. Dado que la vida está en nuestro propio sistema solar, la siguiente pregunta natural es si HD 162826 también podría tener planetas con vida. Hay una pequeña razón para "sí", dijeron los astrónomos.
Básicamente, el argumento dice que cuando las estrellas nacieron por primera vez y muy juntas, trozos de materia podrían haberse desprendido de protoplanetas y haber viajado entre los dos sistemas solares. Existe una pequeña posibilidad de que esto pueda haber traído vida primitiva a la Tierra, aunque, por supuesto, hay un largo camino por recorrer antes de que se pueda probar.
Dicho esto, todavía no se han encontrado planetas alrededor de HD 162826. (La estrella se conocía antes, pero recientemente se identificó como un "hermano".) Estudios separados realizados por la Universidad de Texas y la Universidad de Gales del Sur dijeron que probablemente no haya "calor" Júpiter "(planetas del tamaño de Júpiter cerca de la estrella) ni planetas del tamaño de Júpiter en el sistema solar aún más lejos. Sin embargo, planetas terrestres más pequeños habrían escapado a la atención de este estudio en particular.
La estrella es aproximadamente un 15 por ciento más masiva que nuestro sol y fue seleccionada de una lista de 30 candidatos en función de su química y órbita. También podría haber más hermanos para encontrar, con una gran ayuda potencial próximamente: la encuesta Gaia de la Agencia Espacial Europea lanzada en diciembre, que trazará la Vía Láctea en tres dimensiones.
Debido a que Gaia mostrará la distancia y los movimientos de mil millones de estrellas, esto permitirá a los astrónomos buscar a estos "hermanos solares" hasta el centro de la galaxia, aumentando el número de estrellas estudiadas por un factor de 10,000. Lo emocionante, agregan los astrónomos, es que con suficientes estrellas señaladas como hermanos de nuestro sol, sus órbitas se pueden rastrear hasta el punto de origen, que muestra la ubicación en el cosmos donde el sol comenzó a estar.
Habrá más información disponible en la edición del 1 de junio de Astrophysical Journal. Una versión de preimpresión está disponible en Arxiv.
