Desde hace tiempo se sospecha que existe agua en los cráteres polares permanentemente sombreados en la Luna, y ahora el impacto de LCROSS ha permitido a los científicos hacer un hallazgo directo y definitivo de este precioso recurso en un lugar donde la NASA y otras agencias espaciales están considerando explorar con expediciones humanas. . Muchos dicen que esto podría ser un descubrimiento revolucionario para el futuro de la ciencia y la exploración lunar. A diferencia del anuncio anterior en septiembre de agua en la Luna, donde el agua existe difusamente a través de la luna como hidroxilo o moléculas de agua adheridas a la superficie en bajas concentraciones, este nuevo descubrimiento podría significar depósitos subterráneos de hielo de agua. "Hay demasiada agua para ser absorbida en el suelo", dijo Anthony Colaprete de la misión LCROSS en la conferencia de prensa del viernes. “Tiene que haber hielo sólido real allí. Podrías derretirlo y beberlo.
¿Pero podrías realmente beberlo? “Bueno, no si tiene metanol. Necesitamos clasificar el sabor del agua ", dijo Colaprete," lo que significa que debemos averiguar si es agua, hielo o vapor. Todavía tenemos que hacer esos cálculos ".
Colaprete dijo que por la cantidad de agua que detectaron los espectrómetros en la nave espacial LCROSS, las indicaciones iniciales son hielo. Sin embargo, Colaprete agregó que la impactante etapa superior del Centauro no golpeó parece golpear algo duro y congelado, de las imágenes del cráter.
Si alguien caminara en la Luna y pudiera caminar en el cráter Cabeus donde tuvo lugar el impacto, ¿el regolito allí se vería diferente en comparación con otros lugares en la Luna? "Esa es una buena pregunta, y hemos estado hablando de eso", dijo Colaprete. “Sería un lugar interesante para pasear. Con nuestra cámara de infrarrojo cercano podemos relacionar los datos con lo que el ojo humano puede ver, y tratar de entender cómo se ve el terreno. Nunca vimos el piso del cráter antes del impacto, pero ahora podemos ver cómo se ve el piso ”.
¿Encontraron algo más en el penacho creado por el impacto? "Estamos viendo muchas cosas", dijo Colaprete. "Creo que hay un poco de todo. Estamos viendo otras líneas de emisión en los datos espectroscópicos que no hemos identificado por completo. Todavía estamos trabajando en eso, todavía no sé qué más hay allí. Nos hemos centrado en la búsqueda del agua hasta ahora ".
En cuanto a si están viendo algo orgánico, el equipo aún no pudo decir definitivamente. Colaprete dijo que están viendo compuestos similares a los vistos previamente en asteroides y cometas.
"Esta es solo otra instantánea en el momento de nuestra comprensión de la luna", dijo Mike Wargo, el principal científico lunar de la NASA, "y continuaremos trabajando para obtener más detalles sobre el agua y todo lo demás". Aún no hemos terminado ".
