¡Hubble ha vuelto! La espera ha terminado y aquí están las nuevas imágenes del telescopio Hubble del recientemente renovado telescopio espacial. Arriba hay una imagen tomada por la Wide Field Camera 3 (WFC3), una nueva cámara a bordo del telescopio espacial Hubble de la NASA, instalada por los astronautas de la NASA en mayo de 2009, durante la misión de servicio para actualizar y reparar el telescopio Hubble de 19 años. Esta es una nebulosa planetaria, catalogada como NGC 6302, pero más popularmente llamada Bug Nebula o Butterfly Nebula.
NGC 6302 se encuentra dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, a unos 3.800 años luz de distancia en la constelación de Scorpius. El gas brillante son las capas externas de la estrella, expulsadas durante unos 2.200 años. La "mariposa" se extiende por más de dos años luz, que es aproximadamente la mitad de la distancia desde el Sol hasta la estrella más cercana, Alpha Centauri.
¡Y hay más!
¡Este es absolutamente increíble! Este zoom en el cúmulo estelar globular Omega Centauri converge en la vista panorámica de la cámara 3 del Hubble Wide Field de 100,000 estrellas en el centro del cúmulo. Las estrellas varían en edad y cambian de color a medida que envejecen. La mayoría de ellos son estrellas amarillentas de mediana edad como nuestro Sol. Pero a medida que se acercan al final de sus vidas, se convierten en gigantes rojos, y más tarde aún, en estrellas calientes y azules.
Este retrato del Quinteto de Stephan, también conocido como Hickson Compact Group 92, fue tomado por la nueva Wide Field Camera 3 (WFC3) a bordo del telescopio espacial Hubble de la NASA. El Quinteto de Stephan, como su nombre lo indica, es un grupo de cinco galaxias. El nombre, sin embargo, es un poco inapropiado. Los estudios han demostrado que el miembro del grupo NGC 7320, en la parte superior izquierda, es en realidad una galaxia en primer plano aproximadamente siete veces más cercana a la Tierra que el resto del grupo.
Tres de las galaxias tienen formas distorsionadas, brazos espirales alargados y largas colas de marea gaseosas que contienen innumerables cúmulos estelares, prueba de sus encuentros cercanos. Estas interacciones han provocado un frenesí de nacimiento de estrellas en el par central de galaxias. Este drama se desarrolla en un rico telón de fondo de galaxias lejanas.
La imagen, tomada en luz visible e infrarroja, muestra el amplio rango de longitud de onda de WFC3.
Las observaciones realizadas por el Espectrógrafo de Imágenes del Telescopio Espacial (STIS) recientemente reparado en Hubble revela las nubes de gas en forma de globo de un par de estrellas masivas llamadas Eta Carinae. Esta nueva observación muestra algunos de los elementos químicos que fueron expulsados en la erupción observada a mediados del siglo XIX.
STIS analizó la información química a lo largo de una sección estrecha de uno de los lóbulos gigantes de gas. En el espectro resultante, el hierro y el nitrógeno definen el límite exterior del viento masivo, una corriente de partículas cargadas, desde Eta Car A, la estrella primaria. La cantidad de masa que se lleva el viento es el equivalente a un sol cada mil años. Si bien esta "pérdida de masa" puede no parecer muy grande, de hecho, es una tasa enorme entre las estrellas de todo tipo. Una estructura muy débil, vista en argón, es evidencia de una interacción entre los vientos de Eta Car A y los de Eta Car B, la estrella secundaria más caliente, menos masiva.
Eta Car A es una de las estrellas más masivas y más visibles del cielo. Debido a la masa extremadamente alta de la estrella, es inestable y usa su combustible muy rápidamente, en comparación con otras estrellas. Estas estrellas masivas también tienen una corta vida útil, y esperamos que Eta Carinae explote dentro de un millón de años.
Esta imagen de la galaxia espiral barrada NGC 6217 es la primera imagen de un objeto celeste tomada con la cámara avanzada para encuestas (ACS) recientemente reparada a bordo del telescopio espacial Hubble. La cámara se restableció a la operación durante la misión de servicio STS-125 en mayo para actualizar el Hubble. La galaxia espiral barrada NGC 6217 fue fotografiada el 13 de junio y el 8 de julio de 2009, como parte de las pruebas iniciales y la calibración del ACS del Hubble. La galaxia se encuentra a 6 millones de años luz de distancia en la constelación circumpolar norte de la Osa Mayor. La neblina azul en los bordes son estrellas nacientes.
Sobre la reparación del Hubble, Ed Weiler de la NASA dijo: "Los astronautas básicamente hicieron un trabajo de reparación total en el Hubble y repararon dos instrumentos que no han estado funcionando durante mucho tiempo". No es un telescopio de 19 años, es un telescopio nuevo nuevamente ".
El admitidor de la NASA Charlie Bolden, que participó en una misión de reparación del Hubble anterior, dijo en la conferencia de prensa que reveló las nuevas imágenes que "después de casi veinte años de servicio, estamos muy orgullosos y honrados de parte de la historia del Hubble. El telescopio ahora está equipado para durar hasta la próxima década. El Hubble es uno de los instrumentos científicos más exitosos de la historia y ha capturado la imaginación de las personas en todas partes ”.
Para ver la galería completa de nuevas imágenes del Hubble, consulte esta página web de la NASA.
Y aquí hay uno más: una vista completa de Júpiter con la cicatriz de impacto visible.
Fuentes: NASA, ESA
