Mientras imaginaba la Gran Nube de Magallanes, el astrofotógrafo Doug Robertson tuvo una verdadera sorpresa cuando fue a procesar sus datos ... Había grabado accidentalmente el regreso incontrolado de la etapa intermedia de un reciente lanzamiento de un cohete ruso que acaba de poner en órbita tres satélites GLOSNASS.
Testigos presenciales en Adelaida, Australia, quedaron asombrados cuando una enorme bola de fuego iluminó el cielo poco después de la medianoche, hora local. Se creía que la respuesta inicial se atribuía a la actividad meteórica, pero el evento de 45 segundos se dividió en varias partes y viajó a lo largo de una trayectoria paralela. Al escuchar la noticia, Robertson revisó sus datos fotográficos y, efectivamente, durante la marca de tiempo de las 12:12:38 am, había captado el evento. Como todos los buenos astrónomos, la reacción inicial es informar inmediatamente y esperar una respuesta.
Según el Oficial de Publicidad de la Sociedad Astronómica de Australia del Sur, Tony Beresford: “Anoche alrededor de las 00: 18CST del 27 de septiembre o 14:48 UT del 26 de septiembre, una etapa intermedia de un reciente lanzamiento ruso que puso en órbita 3 satélites GLOSNASS , volvió a entrar en la atmósfera y se hizo visible viajando NS sobre Adelaida. Recibí un informe completo de una persona que vio el pase de Hallett Cove inmediatamente después del evento. Era una esperada reentrada incontrolada. La plataforma del cohete se había roto en varios pedazos. Este aspecto parece similar a otras reentradas que me informaron a lo largo de los años. Tardó casi un minuto en pasar. Un periodista de Sunday Mail que llamó esta mañana dijo que tenían al menos una docena de informes. Algunos de los informes utilizaron incorrectamente el término "lluvia de meteoritos" para describir lo que vieron. ¡Algunos meteoritos podrían dar el mismo fenómeno de cuerpos múltiples en caminos paralelos, pero eso no es una lluvia de meteoritos!
¿Devolver "basura espacial" es un problema? Usted apuesta. En un artículo muy completo hecho por Nancy hace unos meses llamado Escombros espaciales ilustrados: el problema en imágenes, ella ilustró claramente cómo las etapas de refuerzo gastadas y los descartes de naves espaciales podrían convertirse en un problema serio para futuros vuelos espaciales si no se supervisan ni controlan. Si bien se esperaba el regreso de Rusia, sigue siendo solo otro indicador de un problema de montaje: hardware espacial inactivo en órbita alrededor de la Tierra.
Según el director del programa Shuttle de la NASA, John Shannon, "el vuelo del transbordador del próximo mes al Telescopio Espacial Hubble enfrenta un mayor riesgo de ser golpeado por la basura espacial porque estará en una órbita más alta y llena de basura de lo habitual. El nuevo cálculo numérico pone las posibilidades de un ataque catastrófico por escombros orbitales, incluidos fragmentos de basura espacial en aproximadamente 1 de cada 185 durante la próxima misión de Atlantis al Hubble. Eso se compara con las probabilidades de 1 en 300 para un vuelo de enlace a la Estación Espacial Internacional ".
Afortunadamente para todos los involucrados, no hubo impacto en la misión Shenzhou-7, solo un poco de entusiasmo nocturno. Robertson dijo: "Desafortunadamente no fui testigo de este ojo desnudo. Pero como ve, ese fragmento / pista principal se ve extremadamente brillante. Aunque áspero, el cultivo muestra claramente la cantidad de fragmentos / escombros que rodean las pistas más brillantes, me recordó el desastre del transbordador hace unos años. Me alegro de que no haya tenido nada que ver con la misión tripulada china. ¡Ojalá hubiera dejado mi café y salido un poco antes para verlo!
¡Muchas gracias al miembro de AORAIA, Doug Roberston por esta excelente captura!
