Era una teoría controvertida cuando se propuso por primera vez hace años, pero ahora la mayoría de los paleontólogos están del lado de la teoría de que un gran ataque de asteroides hace 65 millones de años dio el golpe mortal que borró a los dinosaurios de la Tierra. Los astrónomos han rastreado lo que creen que fue su objeto principal, que golpeó a otro asteroide hace millones de años, creando muchos fragmentos grandes. Fragmentos que devastaron la Tierra y golpearon la Luna.
Los investigadores incluyen al Dr. William Bottke y al Dr. David Nesvorny del Southwest Research Institute, y al Dr. David Vokrouhlicky de la Universidad Charles en Praga. Su artículo, titulado Una ruptura de asteroides hace 160 Myr como la fuente probable del impactador K / T, se publica en la edición de esta semana de la revista Naturaleza.
El asteroide 298 Baptistina era originalmente un asteroide de 170 km de diámetro, que residía en la región más interna del cinturón de asteroides cuando fue golpeado por otro asteroide de 60 km de diámetro. Este impacto creó la familia Baptistina, y originalmente contenía 300 objetos de más de 10 km y 140,000 objetos de más de 1 km.
Con el tiempo, la luz solar calentó los asteroides y causó que cambiaran lentamente de órbita, alejándose de la órbita de impacto original. Y así es como los científicos reconstruyeron todo. Calcularon cómo cambiarían las órbitas con el tiempo, y luego rastrearon los objetos hasta que estuvieron en el mismo punto. Esto fue hace 160 millones de años, antes de la ruptura de Baptistina.
Muchos de estos objetos fueron puestos en una órbita que eventualmente se cruzaría con la Tierra. El equipo calculó que el aumento de los impactos en los últimos 100 a 150 millones de años se debió a esta colección. Afortunadamente, ahora estamos al final. El Dr. William Bottke señaló: “Estamos en el final de esta ducha ahora. Nuestras simulaciones sugieren que alrededor del 20 por ciento de la población actual de asteroides cercanos a la Tierra se remonta a la familia Baptistina ".
¿Cómo se conecta esto con los dinosaurios? Se cree que el asteroide que los mató impactó hace 65 millones de años, excavando un trozo de la península de Yucatán. Los fragmentos y sedimentos recuperados del sitio de impacto coinciden con la composición química de la familia Baptistina. Los investigadores piensan que hay una coincidencia del 90% entre los dos.
Uno de estos cráteres más prominentes en la Luna, Tycho, probablemente también fue creado por uno de estos fragmentos. El cráter de 85 km fue excavado hace 108 millones de años. Por supuesto, nadie ha medido las rocas en esta región para estar seguro. Eso requerirá una visita de regreso de los humanos que van a la Luna.
Fuente original: Comunicado de prensa de SwRI
