Abril es el Mes de la Astronomía Global, y como punto culminante, el "Señor de los Anillos" está de vuelta en el cielo nocturno. El pasado fin de semana, Saturno alcanzó la oposición, cuando está más cerca de la Tierra en su órbita. La oposición significa que Saturno está directamente enfrente del Sol en el cielo, por lo que se eleva en el este al atardecer y se pone en el oeste al amanecer, lo que significa que estará en el cielo toda la noche. Saturno es también el único planeta visible antes de la medianoche de abril. Pero el hermoso planeta anillado se verá aún más brillante de lo que ha sido en los últimos meses.
Un agradecimiento especial a Efraín Morales Rivera por enviarnos este montaje de imágenes de Saturno, que muestra una vista actual de Saturno en el medio y el planeta anillado en las oposiciones de los últimos seis años.
Alrededor de la oposición existe un fenómeno conocido como Efecto Seeliger, que en realidad podría ser un par de efectos diferentes que se combinan para mejorar el brillo de Saturno: dado que la Tierra está justo en medio del Sol y Saturno, la luz solar proviene directamente de detrás nosotros y directamente en Saturno. Y también está el fenómeno llamado retrodispersión coherente, que es donde si haces brillar un haz de luz en algo que está hecho de muchas partículas separadas (como los anillos de Saturno), la luz se refleja con mayor intensidad desde la dirección directamente opuesta al haz . La imagen del medio de Saturno en el montaje de arriba revela anillos más brillantes del efecto Seeliger, además de resaltar la "tormenta de la serpiente" en el hemisferio norte.
Este también es un buen momento para tratar de ver algunas de las lunas de Saturno.
Los astrónomos sin fronteras están patrocinando un evento especial de Saturno Watch del 11 al 16 de abril. Visite su sitio web para obtener más información sobre "Saturn Watch" y sugerencias de actividades.
Aquí hay más recursos de Saturno.
También hay varios otros eventos divertidos de observación para el Mes Global de la Astronomía:
El 9 de abril, la Global Star Party se desarrollará a medida que la oscuridad se extienda por la Tierra. Esta es la noche para instalar sus telescopios y compartir las maravillas del cielo con otros.
Del 10 al 16 de abril es la Semana Lunar, para volver la mirada hacia el satélite natural de la Tierra y observar de cerca los cráteres y "mares" de la Luna.
El 12 de abril es la noche de Yuri, y también muy especial, ya que es el 50 aniversario del primer humano en el espacio.
El 17 de abril es SunDay, destacando nuestra propia estrella.
El mes cierra con la lluvia de Lyrid Meteor. El 21/22 de abril, póngase cómodo en algo cálido y pase
la noche escaneando el cielo en busca de meteoros causados por escombros que dejó el cometa Thatcher.
Puedes escuchar un podcast sobre el Mes de los Cielos Oscuros en el podcast del 5 de abril de 365 días de astronomía.
