Sabemos que hay estrellas rojas y estrellas azules, y estrellas amarillas / blancas como nuestro propio Sol, pero ¿hay estrellas verdes? ¿Qué se necesitaría para que una estrella sea verde?
Como probablemente sepa, el color de una estrella depende de la temperatura de su superficie. Las estrellas más frías son rojas y tienen una temperatura superficial de menos de 3.500 Kelvin. Las estrellas más calientes son azules y tienen temperaturas superiores a los 12,000 Kelvin. Nuestro propio Sol emite una luz casi puramente blanca, y mide 6.800 Kelvin.
Las estrellas pueden emitir luz desde todos los puntos del espectro: infrarrojo, rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo, violeta y ultravioleta. Los astrónomos miden la curva de luz de los fotones que salen de una estrella. En otras palabras, esa es la proporción de fotones que fluyen desde la estrella en cada parte del espectro. Las estrellas más calientes tienen su pico en la parte azul del espectro, y las estrellas más frías en rojo. Una estrella promedio como nuestro Sol en realidad alcanza su punto máximo en la parte verde del espectro. Hay más fotones procedentes de nuestro Sol en la parte verde del espectro, y sin embargo, se ve blanco.
El problema es que las estrellas como nuestro Sol arrojan fotones en tantos colores que todo se ve blanco desde nuestra perspectiva. Para obtener una estrella verde, necesitaría una curva de luz que alcanza su punto máximo en verde, pero no emite luz en muchos otros colores. Y no hay estrellas que puedan hacer eso. Si haces que la estrella sea más caliente, se vuelve más azul. Y si haces una estrella más fría, se vuelve naranja y luego más roja. No hay forma de tener una curva de luz que haga que una estrella se vea verde.
Entonces no, no hay estrellas verdes.
Sin embargo, hay otros objetos en el espacio que se ven verdes. Estos emiten suficientes fotones en el espectro verde para abrumar a los otros colores. Pero no hay muchos objetos por ahí.
Hemos escrito muchos artículos sobre estrellas aquí en la revista Space. Aquí hay un artículo sobre estrellas rojas y un artículo sobre estrellas azules.
Si desea obtener más información sobre las estrellas, consulte los Comunicados de prensa de Hubblesite sobre Estrellas, y aquí está la página de inicio de estrellas y galaxias.
Hemos grabado varios episodios de Astronomy Cast sobre estrellas. Aquí hay dos que pueden serle útiles: Episodio 12: ¿De dónde vienen las estrellas bebés? Y Episodio 13: ¿A dónde van las estrellas cuando mueren?
Referencias
http://www.astronomy.ohio-state.edu/~ryden/ast162_2/notes8.html
http://blogs.discovermagazine.com/badastronomy/2008/07/29/why-are-there-no-green-stars/
