Crédito de imagen: NASA
Los datos satelitales de la NASA están dando a los científicos una idea de cómo la deforestación a gran escala en la cuenca del Amazonas en América del Sur está afectando el clima regional. Los investigadores descubrieron que durante la estación seca del Amazonas en agosto pasado, hubo un patrón distinto de mayores precipitaciones y temperaturas más cálidas en las regiones deforestadas.
Los investigadores analizaron varios años de datos de la Misión de Medición de Lluvias Tropicales (TRMM) de la NASA. También utilizaron datos del sensor de imágenes de microondas con sensor especial del Departamento de Defensa y los satélites geoestacionarios del medio ambiente operacional geoestacionario de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
El estudio apareció en un número reciente del Journal of Climate de la American Meteorological Society. Los autores principales, Andrew Negri y Robert Adler, son meteorólogos de investigación en el Goddard Space Flight Center (GSFC) de la NASA, Greenbelt, Maryland. Otros autores incluyen Liming Xu, anteriormente de la Universidad de Arizona, Tucson, y Jason Surratt, Universidad Estatal de Carolina del Norte, Raleigh
"En áreas deforestadas, la tierra se calienta más rápido y alcanza una temperatura más alta, lo que lleva a movimientos ascendentes localizados que mejoran la formación de nubes y finalmente producen más lluvia", dijo Negri.
Los investigadores advierten que los aumentos de lluvia fueron más pronunciados en agosto, durante la transición de las estaciones secas a las húmedas. En este período de transición, los efectos de la cobertura del suelo, como la evaporación, no se ven abrumados por las perturbaciones climáticas a gran escala que son comunes durante el resto del año. Si bien el estudio, basado en el análisis de datos satelitales, se centró en los cambios climáticos en las áreas deforestadas, también se observaron grandes aumentos en la cobertura de nubes y las precipitaciones en la región de la sabana naturalmente sin bosques y alrededor del área urbana de Port Velho, Brasil, particularmente en Agosto y septiembre.
Estudios recientes del Dr. Marshall Shepherd citaron hallazgos similares, incluido un aumento promedio de la tasa de lluvia del 28 por ciento a favor del viento de las áreas urbanas y los cambios asociados en el momento diario de la formación de nubes y la precipitación. También es meteorólogo investigador en GSFC.
Esta investigación confirmó que la región de la sabana amazónica experimentó un cambio en la aparición de nubosidad y lluvia hacia las horas de la mañana. El cambio probablemente se inició por el contraste en el calentamiento de la superficie en la región deforestada y de la sabana.
Las alturas variadas de plantas y árboles en la región cambian la aerodinámica de la atmósfera, creando más circulación y aire ascendente. Cuando el aire ascendente alcanza el punto de rocío en la atmósfera superior más fría, se condensa en gotas de agua y forma nubes.
Negri reconoció que hay otros factores involucrados. La sabana en este estudio tiene aproximadamente 100 kilómetros (62 millas) de ancho, el tamaño perfecto para influir en la precipitación, como lluvias y tormentas eléctricas. Estudios anteriores plantearon la hipótesis de que ciertas superficies terrestres, como bandas de vegetación de 50 a 100 kilómetros (31-62 millas) de ancho en regiones semiáridas, podrían dar lugar a una mayor precipitación.
Esta investigación está de acuerdo con los modelos informáticos recientes y sofisticados desarrollados por el Instituto de Tecnología de Massachusetts. Los modelos concluyeron que las circulaciones a pequeña escala, incluida la mezcla y la elevación del aire inducida por las superficies terrestres locales, podrían mejorar la nubosidad y la lluvia. Muchos estudios anteriores que se basaron en modelos desarrollados en la década de 1990 o antes concluyeron que la deforestación generalizada de la cuenca del Amazonas conduciría a una disminución de las precipitaciones.
“Los efectos aquí son bastante sutiles y parecen estar limitados a la estación seca. El efecto general de esta deforestación en los ciclos de lluvia anuales y diarios es probablemente pequeño y requiere más estudio ", dijo Negri. La investigación futura utilizará modelos numéricos para investigar el vínculo entre la superficie terrestre deforestada y los componentes de precipitación de nubes del ciclo del agua.
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Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
