CAPE CANAVERAL, Fla - La fecha de lanzamiento del próximo cohete Falcon 9 con su carga útil Dragon Spacecraft se anunció que no ocurrirá antes de diciembre. Esto significará que habrá pasado más de un año desde la última vez que la firma NewSpace lanzó uno de sus cohetes.
“La NASA está trabajando con SpaceX en nuestros datos técnicos y de seguridad para esta misión mientras se coordina con sus socios internacionales para resolver un cronograma de lanzamiento una vez que se llegue a una decisión definitiva sobre el próximo vuelo de Soyuz a la Estación Espacial Internacional. Como resultado, hemos presentado el 19 de diciembre a la NASA y a la Fuerza Aérea como los primeros en un rango de fechas que estaríamos listos para lanzar ", dijo el Director de Comunicaciones de Kirstin Brost Grantham SpaceX. “Reconocemos que no se puede establecer una fecha de lanzamiento objetivo hasta que la NASA nos dé luz verde y los socios involucrados en el programa de la Estación Espacial Internacional tomen una decisión sobre cuándo continuar los vuelos de Soyuz. Nuestro vuelo es uno de los muchos que deben coordinarse cuidadosamente, por lo que aún se está considerando el último horario de lanzamientos a la EEI ".
En un discurso en el National Press Club el jueves, el fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, también confirmó que el vuelo de Dragon probablemente se retrasará, tal vez hasta enero, debido a la falla de un cohete Soyuz que transporta un barco de reabastecimiento Progress al ISS el 24 de agosto de 2011.
"En realidad, probablemente retrasará nuestro lanzamiento a la EEI", dijo Musk, "y la NASA con razón quiere tener el nivel apropiado de astronautas con el entrenamiento adecuado cuando lleguemos, por lo que parece que será enero para el lanzamiento al espacio". estación, y eso está supeditado a que los rusos cumplan con el horario que han establecido actualmente ".
La Agencia Espacial Rusa ha programado los lanzamientos de Progress el 30 de octubre de 2011 y el 26 de enero de 2012, con posibles lanzamientos para la nave espacial tripulada Soyuz-FG el 12 de noviembre y el 20 de diciembre de 2011.
SpaceX lanzó por última vez uno de sus cohetes Falcon 9 el 8 de diciembre del año pasado. Ese lanzamiento vio el primer vuelo de la nave espacial Dragon de la compañía, que completó dos órbitas antes de chapotear de manera segura en el Océano Pacífico frente a la costa de California. Este evento marcó la primera vez que una entidad privada había logrado esta hazaña. Hasta ese momento, solo las naciones habían enviado y recuperado naves espaciales de la órbita.
También durante el discurso de Musk el 29 de septiembre, anunció que SpaceX está desarrollando el primer cohete totalmente reutilizable del mundo. Musk dijo que el desarrollo de este cohete aún sin nombre, si tiene éxito, reduciría en gran medida el costo del lanzamiento en órbita y abriría las puertas a vuelos tripulados a Marte. Pero el CEO de SpaceX advirtió que el éxito no estaba garantizado.
Con la flota de transbordadores espaciales retirada y preparada para exhibirse en museos y atracciones turísticas, la NASA depende de muchos taxis espaciales comerciales propuestos que, a diferencia del Dragón que ha volado, aún no se han probado. Boeing, Sierra Nevada Corporation y Orbital Sciences Corporation han propuesto diseños para transportar astronautas hacia y desde la órbita terrestre baja y la Estación Espacial Internacional.
