Las nuevas imágenes de alta resolución tomadas el mes pasado de la región del polo sur de Marte revelan signos de la primavera que son decididamente marcianos.
La imagen de arriba muestra una red de canales de araña dejada atrás ya que las capas de hielo seco estacionales se han sublimado en las temperaturas más cálidas. Es parte de una nueva serie de imágenes lanzadas esta semana por el Experimento de Imágenes de Alta Resolución de la Universidad de Arizona, o HiRISE, a bordo del Orbitador de Reconocimiento de Marte de la NASA.
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El gas debajo de la capa de hielo puede fluir en los mismos lugares año tras año, erosionando los canales en la superficie del planeta.
"Creemos que lo que sucede en Marte es que a medida que la capa de hielo estacional se adelgaza desde el fondo, el gas debajo de la tapa aumenta la presión", dijo la investigadora principal adjunta de HiRISE, Candice J. Hansen-Koharcheck, del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California.
"Y donde el gas debajo del hielo encuentra un punto débil o una grieta, fluirá por la abertura, a menudo llevando un poco de polvo de la superficie debajo".
La siguiente imagen de HiRISE muestra cómo los vientos dominantes soplan el polvo que ha sido llevado a la superficie por el chorro de gas a través de la capa de hielo antes de depositarse en depósitos en forma de abanico encima de la capa de hielo. Varias orientaciones sugieren que a medida que la capa de hielo se adelgaza, se activa un conjunto de chorros de gas, se apagan, luego, más lejos, otro conjunto se inicia más tarde con una dirección de viento predominante diferente.
Muchos jets parecen estar activos al mismo tiempo, ya que numerosos fanáticos están depositados en la misma dirección: la siguiente imagen más cercana es un ejemplo de tal ocurrencia.
Este cráter del hemisferio sur tiene barrancos en sus paredes norte y noreste. Se propone que las barrancas se tallen con agua líquida que se origina en el subsuelo o que derrite hielo / nieve en la superficie.
Las dunas oscuras son visibles en el suelo del cráter. Dunas más pequeñas y claras bordean el lado sur del piso del cráter. Toda la escena, que se muestra a continuación, tiene una textura picada, lo que sugiere que el hielo molido estuvo alguna vez presente en esta región. Cuando el hielo molido se sublima (pasa de un sólido directamente a un gas), deja espacios vacíos en el suelo que se convierten en pozos a medida que el suelo superpuesto se colapsa para llenarlos.
El conjunto completo de nuevas imágenes de HiRISE Mars está aquí. ¡Vea todos los formatos y tamaños descargables, algunos incluso diseñados para adaptarse a la pantalla de un iPhone!
Fuente: Lori Stiles, de la Universidad de Arizona.
