El Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation supera con éxito dos pruebas de remolque en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA en California en preparación para futuras pruebas de vuelo a finales de este año.
¡Mira el genial video de montaje de Dream Chaser a continuación![/subtítulo]
El artículo de prueba de ingeniería alada Dream Chaser de Sierra Nevada Corporation está avanzando con una serie de pruebas en tierra en el Centro de Investigación de Vuelo Dryden de la NASA en California que pronto conducirán a pruebas dramáticas de vuelo aéreo durante 2013.
Las pruebas de remolque de Pathfinding en la pista de concreto de Dryden tienen como objetivo validar el rendimiento del deslizamiento de la nariz, los frenos, los neumáticos y otros sistemas de los vehículos para demostrar que puede aterrizar con seguridad a una tripulación de astronautas después de sobrevivir a la abrasadora reentrada desde la órbita terrestre.
El Dream Chaser es uno de los tres tipos de 'taxis espaciales' del sector privado que se está desarrollando con el capital inicial de la NASA para restaurar la capacidad de Estados Unidos de hacer volar a los humanos a la órbita terrestre desde el suelo estadounidense, una capacidad que se perdió por completo tras el cierre forzado del transbordador espacial de la NASA. programa en 2011.
Para las pruebas iniciales en tierra, el artículo de prueba de ingeniería fue tirado por una grúa a 10 y 20 MPH. A finales de este mes, las velocidades de remolque serán de hasta 40 a 60 MPH.
El montaje final del vehículo de prueba Dream Chaser se completó en Dryden con la instalación de las alas y la cola, luego del envío desde la sede de SNC en Space Systems en Louisville, Colorado.
Mire este emocionante video de un minuto de duración que muestra el apego de las alas y la cola:
En la siguiente fase a finales de este año, Sierra Nevada llevará a cabo pruebas de transporte cautivo en el aire utilizando un helicóptero Erickson Skycrane.
Se realizarán pruebas de caída atmosférica del artículo de prueba de ingeniería en un modo de vuelo libre autónomo para las Pruebas de aproximación y aterrizaje (ALT) para verificar el manejo aerodinámico.
El artículo de prueba de ingeniería es un vehículo de tamaño completo.
Dream Chaser es un mini transbordador reutilizable que se lanza desde la costa espacial de Florida sobre un cohete United Launch Alliance Atlas V y aterriza en la pista de la instalación de aterrizaje del transbordador (SLF) en el Centro Espacial Kennedy, como el transbordador espacial.
"No está equipado para el vuelo orbital. Está equipado para pruebas de vuelo atmosférico ", dijo Marc Sirangelo, vicepresidente de Sierra Nevada Corp. y presidente de SNC Space Systems, a la revista Space.
"La mejor analogía es que es muy similar a lo que hizo la NASA en el programa de transbordadores con el Enterprise, creando un vehículo que le permitiría realizar vuelos significativos cuyo diseño luego se filtraría en el vehículo final para el vuelo orbital", me dijo Sirangelo.
Sierra Nevada Corp, junto con Boeing y SpaceX están trabajando con la NASA en una asociación público-privada utilizando una combinación de capital inicial de la NASA y fondos de la compañía.
A cada compañía se le otorgaron contratos bajo el programa de Iniciativa de Capacidad Integrada de la tripulación comercial de la NASA, o CCiCap, el tercero de una serie de contratos destinados a iniciar el desarrollo de los 'taxis espaciales' del sector privado para volar astronautas estadounidenses y asociados hacia y desde la Tierra baja. órbita (LEO) y la Estación Espacial Internacional (ISS).
"Somos los sucesores emocionales del transbordador", dice Sirangelo. "Nuestro objetivo era repatriar esa industria de regreso a los Estados Unidos, y eso es lo que estamos haciendo".
El valor combinado de los contratos de la Fase 1 CCiCap de la NASA es de aproximadamente $ 1.1 mil millones y se extiende hasta marzo de 2014.
La adjudicación del contrato de la Fase 2 eventualmente conducirá a unidades de vuelo reales después de una selección descendente a una o más de las compañías.
Todo depende del presupuesto aprobado de la NASA, que parece encaminado a recortes abruptos de más de mil millones de dólares si la Cámara de Estados Unidos dominada por los republicanos se sale con la suya.
El objetivo del programa de tripulación comercial es garantizar que la nación tenga sistemas de transporte de tripulación seguros, confiables y asequibles al espacio.
"Las asociaciones público-privadas únicas como la que existe entre la NASA y la Corporación Sierra Nevada están creando una industria capaz de construir la próxima generación de cohetes y naves espaciales que llevarán a los astronautas estadounidenses al campo de pruebas científicas de la órbita terrestre baja", dijo William Gerstenmaier. Administrador asociado de la NASA para exploración y operaciones humanas en Washington, en un comunicado.
"Los centros de la NASA en todo el país allanaron el camino durante 50 años de vuelo espacial humano estadounidense, y están trabajando activamente con nuestros socios para probar sistemas espaciales comerciales innovadores que continuarán garantizando el liderazgo estadounidense en exploración y descubrimiento".
Los tres vehículos comerciales: el Boeing CST-100; SpaceX Dragon y Sierra Nevada Dream Chaser: están diseñados para transportar una tripulación de hasta 7 astronautas y permanecer atracados en la EEI durante más de 6 meses.
La primera prueba de vuelo orbital del Dream Chaser no se espera antes de 2016 y podría retrasarse aún más si el Congreso recorta nuevamente el presupuesto de la tripulación comercial de la NASA, como se hizo en los últimos años.
Mientras tanto, los astronautas estadounidenses dependen totalmente de la cápsula Soyuz de Rusia para viajar a la EEI. La NASA debe pagar a Rusia más de $ 70 millones por asiento hasta que los taxis espaciales estén listos para el despegue, tal vez en 2017.
"Tenemos que conseguir financiación para la tripulación comercial, o pagaremos a los rusos para siempre", dijo el administrador de la NASA Charles Bolden en Dryden. "Sin la tripulación comercial, probablemente no tendremos exploración".
Al mismo tiempo, la NASA está desarrollando la cápsula de la Orion Crew para misiones a la Luna, los asteroides y más allá a Marte y otros destinos en nuestro Sistema Solar - detalles aquí.
