Crédito de imagen: NASA / JPL
Durante una tormenta solar reciente, un instrumento a bordo de la nave espacial Mars Odyssey de la NASA falló, y hasta ahora, los operadores no han podido hacerlo funcionar nuevamente. El Ambiente de Radiación Marciana (MARIE) fue diseñado para medir la radiación en el ambiente espacial marciano, lo que ayudará a los planificadores de misiones a comprender qué tipo de riesgos podrían enfrentar los humanos si viajan al Planeta Rojo. Los operadores continuarán sus intentos para que el instrumento funcione durante algunas semanas antes de descartarlo.
El experimento del entorno de radiación marciana en el orbitador Mars Odyssey 2001 de la NASA ha recopilado datos continuamente desde el inicio de la misión de mapeo Odyssey en marzo de 2002 hasta finales del mes pasado. El instrumento ha monitoreado con éxito la radiación espacial para evaluar los riesgos para los futuros astronautas con destino a Marte. Sus mediciones son las primeras de su tipo que se obtienen durante un crucero interplanetario y en órbita alrededor de otro planeta.
El 28 de octubre de 2003, durante un período de intensa actividad solar, el instrumento dejó de funcionar correctamente. Controladores? Los esfuerzos para restaurar el instrumento a las operaciones normales no han tenido éxito. Estos esfuerzos continuarán durante las próximas semanas o meses.
El experimento del entorno de radiación marciana detecta partículas cargadas de energía, incluidos los rayos cósmicos galácticos y las partículas emitidas por el Sol en eyecciones de masa coronal. La dosis equivalente de los rayos cósmicos galácticos, medida por el instrumento, coincide bien con las predicciones basadas en el modelado. La validación de los modelos de radiación es un paso crucial para predecir los riesgos de salud relacionados con la radiación para las tripulaciones de futuras misiones.
"Incluso si el instrumento no proporciona datos adicionales en el futuro, ha sido un gran éxito caracterizar el ambiente de radiación que una misión tripulada a Marte necesitaría anticipar", dijo el Dr. Jeffrey Plaut, científico del proyecto para Mars Odyssey en el Jet de la NASA. Laboratorio de Propulsión, Pasadena, California.
JPL administra las misiones Mars Odyssey y Global Surveyor para la Oficina de Ciencia Espacial de la NASA, Washington, DC Investigadores en la Universidad Estatal de Arizona, Tempe; Universidad de Arizona, Tucson; Johnson Space Center de la NASA, Houston; la Agencia Rusa de Aviación y Espacio, Moscú; y el Laboratorio Nacional de Los Alamos, Los Alamos, N.M., construyeron y operaron instrumentos científicos Odyssey. La información sobre el programa de exploración de Marte de la NASA está disponible en Internet en: http://mars.jpl.nasa.gov.
Fuente original: comunicado de prensa de NASA / JPL
