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Un nuevo análisis del famoso meteorito de Murchison que se estrelló en Australia hace más de 40 años muestra que la roca espacial contiene millones de compuestos orgánicos no identificados previamente. Los investigadores dicen que el meteorito, que tiene más de 4,65 mil millones de años, y probablemente más antiguo que nuestro Sol, ofrece evidencia de que el sistema solar primitivo probablemente tenía una mayor diversidad molecular que la Tierra, y puede ofrecer pistas sobre los orígenes de la vida en nuestro planeta.
Philippe Schmitt-Kopplin, del Instituto de Química Ecológica de Neuherberg, Alemania, y sus colegas examinaron el meteorito rico en carbono con espectroscopía estructural de alta resolución y encontraron señales que representan más de 14,000 composiciones elementales diferentes, incluidos 70 aminoácidos en una muestra del meteorito. .
Schmitt-Kopplin dijo que dadas las formas en que las moléculas orgánicas con la misma composición pueden organizarse en el espacio, el meteorito debería contener varios millones de químicos orgánicos diferentes.
El meteorito de Murchison aterrizó cerca de una ciudad del mismo nombre en 1969. Los testigos vieron una bola de fuego brillante que se separó en tres fragmentos antes de desaparecer, dejando una nube de humo. Unos 30 segundos después, se escuchó un temblor. Se encontraron muchos especímenes en un área mayor de 13 km cuadrados, con masas individuales de hasta 7 kg; uno, que pesaba 680 g, atravesó el techo de un granero y cayó en un poco de heno. La masa total recogida supera los 100 kg.
Un análisis anterior de la roca espacial reveló la presencia de una mezcla compleja de productos químicos orgánicos grandes y pequeños.
El meteorito probablemente pasó a través de nubes primordiales en el sistema solar temprano, recogiendo químicos orgánicos. Los autores del artículo sugieren que rastrear la secuencia de moléculas orgánicas en el meteorito puede permitirles crear una línea de tiempo para la formación y alteración de las moléculas dentro de él.
Los resultados del estudio de meteoritos se publican en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
