(Nota del editor: Ken Kremer está en Florida para Space Magazine cubriendo los intentos de lanzamiento actuales del transbordador espacial y Atlas) Leyenda de la imagen: El Atlas 5 orbitará el satélite comercial de comunicaciones Intelsat 14. Esta foto muestra la porción superior de las conexiones del cohete y el cordón umbilical que van desde la plataforma de lanzamiento móvil hasta el carenado de carga de color blanco decaído de 4 metros de ancho y la etapa superior Centaur. El vuelo se designa con el número de cola AV-024. Crédito: Ken Kremer
Poco después de la medianoche del sábado 14 de noviembre, el lanzamiento de un cohete Atlas 5 colocado en el Complejo 41 y bañado en luces de xenón se detuvo repentinamente cuando los ingenieros descubrieron un corte de energía con el ORCA, o la Asamblea de control remoto de artillería.
El Atlas debía despegar a las 12: 48 AM EST hacia el cielo despejado y sin nubes sobre Cabo Cañaveral, Florida, llevando el satélite comercial de comunicaciones Intelsat 14 a la órbita. Estaba observando desde el sitio de prensa del Centro Espacial Kennedy junto con otros representantes de los medios ya que las condiciones climáticas eran casi perfectas e intervinieron gremlins. Mi punto de vista en KSC proporciona una visión clara y directa de la base del cohete Atlas y la plataforma de lanzamiento.
El exfoliante se solicitó menos de media hora antes del tiempo de despegue programado y después de que la carga de propulsores de la primera y segunda etapa se haya completado con éxito. Los ingenieros deberán solucionar la causa de la interrupción temporal de la alimentación del componente electrónico ORCA, que se utiliza para controlar los eventos críticos de vuelo en el amplificador Atlas.
Los técnicos deben obtener acceso a la caja electrónica dentro del cohete y retirarla para una mayor investigación de la falla técnica. Como no hay acceso a la plataforma para ingresar y realizar esta tarea, el vehículo Atlas debe retroceder de la plataforma unos 1800 pies y entrar en la Instalación de integración vertical de 30 pisos de altura. Por lo tanto, el equipo de lanzamiento ejecutó el depósito estándar de los propulsores para proteger el cohete después del fregado.
Cohete Atlas 5 al atardecer rodeado de 4 mástiles de iluminación en la plataforma 41. Múltiples tanques de nitrógeno gaseoso comprimido a 4800 psi en primer plano. Una falla técnica con la unidad electrónica ORCA crítica para el control de vuelo forzó un fregado para lo que habría sido el vuelo número 19 de un Atlas 5. Crédito: Ken Kremer
El lanzamiento se lleva a cabo para Lockheed Martin Commercial Launch Services por United Launch Alliance (ULA). No se ha establecido una nueva fecha de lanzamiento en este momento, me dijo un portavoz de ULA. Como resultado del aplazamiento y la reversión, el vuelo del STS 129 continuará sin demora a medida que el reloj de cuenta regresiva se dispara hacia el despegue el 16 de noviembre, según funcionarios de la NASA.
Apenas unas horas antes del despegue planeado de Atlas, visité el pad 41 en un recorrido especial por los medios para fotografía de primer plano y configuración de cámara remota. El sol crepuscular se ponía hacia el oeste detrás del poderoso cohete de color bronce coronado por un cono de nariz de color blanco que protege la valiosa carga útil del satélite de las fuerzas aerodinámicas a medida que atraviesa la atmósfera.
Ken Kremer con el vehículo de lanzamiento Atlas en el Pad 41 que volará en la configuración 431 con 3 propulsores de cohetes sólidos unidos a la primera etapa y una etapa superior Centaur de color blanco con un solo motor. El Atlas 5 se lanzó para lanzar la plataforma el 12 de noviembre. Observe las pistas en el centro. El satélite Intelsat está encapsulado en un carenado de carga útil extra extendida de 4 metros de ancho. Una etapa similar del Centauro impactó la luna como parte de la misión LCROSS. Vea mis fotos de LCROSS aquí.
