LightSail 2, una creación de The Planetary Society, nos ha regalado dos nuevas y hermosas imágenes de la Tierra. La pequeña nave espacial está actualmente en órbita a unos 720 km, y el equipo de la misión LightSail 2 la está poniendo a prueba en preparación para el despliegue de la vela solar en algún momento el domingo 21 de julio o después.
LightSail 2 es un CubeSat modular que mide 10 × 10 × 30 cm. Las velas solares, una vez desplegadas, medirán 32 metros cuadrados (340 pies cuadrados). La nave espacial fue diseñada para probar la capacidad de una vela solar de elevar la órbita de un satélite y bajar su órbita. En este momento, la nave espacial se está probando y analizando antes de desplegar sus velas.
Los controladores de vuelo subieron recientemente un parche de software relacionado con el sistema de estabilidad de LightSail 2. Según la Sociedad Planetaria, el parche "refinó el funcionamiento de las barras de torsión electromagnéticas de la nave espacial, que son responsables de mantener estable el LightSail 2 mientras rodea la Tierra".
También tenemos dos nuevas imágenes de LightSail 2. Cuando el satélite pasó sobre las estaciones terrestres, utilizó un ancho de banda en exceso para transmitir las imágenes de alta resolución.
Los controladores de vuelo también probaron el sistema de control de actitud del satélite. Pusieron ese sistema en modo de navegación solar durante toda una órbita. Parte de la telemetría de esa órbita se almacena y otra parte en tiempo real. Los controladores analizarán todos los datos para ver cómo funciona la nave espacial en modo de navegación solar, antes de desplegar el sistema de navegación.
LightSail 2 tiene sensores que rastrean la posición del Sol durante la navegación. El equipo de la misión recientemente dedicó tiempo a evaluar las actualizaciones de software para ese sistema de sensores. Para ello, utilizaron el clon de ingeniería de LightSail 2, llamado BenchSat, en Cal Poly San Luis Obispo. Ahora que se ha actualizado el software de seguimiento solar, volverán a poner el satélite en modo de navegación solar para probar los resultados de la actualización.
Está tan lejos, tan bueno para LightSail 2. La Sociedad Planetaria dice que el satélite está sano y es estable en su órbita. Antes de desplegar el sistema de vela solar, los operadores quieren estar seguros de que el sistema de control de actitud funciona correctamente. Esto se debe a que la resistencia atmosférica en la vela desplegada limita el período en el que se puede elevar la órbita de LightSail 2.
LightSail 2 es una nave espacial compuesta hecha de tres nanosatellites. Dos de ellos manejan las velas solares, y uno maneja la electrónica. El sistema de vela tiene cuatro velas triangulares que se despliegan en un cuadrado. Fue lanzado el 25 de junio de 2019.
LightSail 2 es el sucesor de LightSail 1. Ambos fueron financiados por The Planetary Society, el grupo sin fines de lucro conocido por su enfoque innovador para el avance de las tecnologías espaciales. En general, todo el proyecto LightSail costó $ 7 millones de dólares. Eso incluye la nave espacial LightSail y su predecesor Cosmos 1.
La sociedad cuenta con miembros conocidos como Bill Nye y Neil DeGrasse Tyson. Científicos profesionales con experiencia pueblan la Junta y el Consejo Asesor, y eso se nota en los resultados de la sociedad.
La Sociedad Planetaria realiza un trabajo importante y tangible en el espacio. Su visión es "Conocer el cosmos y nuestro lugar dentro de él". Su declaración de misión es "Empoderar a los ciudadanos del mundo para avanzar en la ciencia y exploración espacial". Si eso le parece bien, puede aprender más sobre la Sociedad o unirse a las filas de seguidores aquí.
Más:
- La sociedad planetaria
- Comunicado de prensa: LightSail 2 Team continúa con ajustes y pruebas para el despliegue de la vela
- Wikipedia: LightSail 2
- Space Magazine: Third Falcon Heavy Launch lanza 24 cargas útiles en órbita, incluida una vela solar. No se pega el aterrizaje
- Revista espacial: La misión LightSail 2 se fortalece y envía información de la misión a casa.
