La enfermedad viral no identificada que ha enfermado a docenas en la ciudad china de Wuhan no es el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS), según los funcionarios locales de salud.
A principios de la década de 2000, un brote de SARS barrió el mundo, infectando a más de 8,000 personas y matando a más de 750, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La epidemia comenzó en China y golpeó al país con más fuerza que cualquier otra, por lo que cuando una forma desconocida de neumonía surgió recientemente en Wuhan, despertó rumores de un segundo brote de SARS. Ahora, los funcionarios de salud locales han eliminado oficialmente el SARS de la lista de posibles culpables, según The New York Times.
Las autoridades también confirmaron que la enfermedad misteriosa no es el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS), la gripe aviar o un adenovirus.
Hasta el domingo (5 de enero), 59 personas en Wuhan han sido diagnosticadas con la enfermedad no identificada, que presenta síntomas de fiebre, dolores corporales, dificultades respiratorias y lesiones pulmonares. El número total de personas infectadas aumentó de los 44 casos reportados la semana pasada.
Además, 21 personas que recientemente visitaron la ciudad fueron hospitalizadas en Hong Kong entre el 31 de diciembre y el 6 de enero, según un informe del departamento de salud de Hong Kong. La ciudad también intensificará los esfuerzos para detectar a los pasajeros febriles que viajan a través de su aeropuerto internacional y su sistema ferroviario de alta velocidad, según el informe. Las autoridades de salud en Singapur también están en alerta por viajeros infectados y recientemente pusieron en cuarentena a una joven después de su viaje a Wuhan. Más tarde fue diagnosticada con una enfermedad viral común, según el Ministerio de Salud de Singapur.
Los rumores de un posible brote de SARS ganaron fuerza en línea a principios de este mes, pero las autoridades chinas desde entonces han censurado el hashtag #WuhanSARS y ahora están investigando a ocho personas en Wuhan que supuestamente difundieron información engañosa sobre el brote en las redes sociales, informó The New York Times. El gobierno no informó adecuadamente a las agencias de salud públicas e internacionales durante la epidemia histórica de SARS, lo que puede explicar la reacción de los ciudadanos chinos a esta nueva enfermedad.
"Tengo que enfatizar que esta es una enfermedad nueva, y nadie en la tierra ha pasado por esto antes", dijo a The New York Times Leo Poon, un experto en salud pública de la Universidad de Hong Kong. "Espero que este patógeno sea menos dañino para que no cause una gran epidemia similar al SARS. Sería una pesadilla para todos nosotros".
Hasta el momento, ningún trabajador de la salud ha contraído la misteriosa enfermedad, lo que puede indicar que el virus no ha comenzado a propagarse entre las personas, dijo al Times Wang Linfa, experto en enfermedades infecciosas emergentes de la Escuela de Medicina Duke-NUS en Singapur. "No debemos entrar en modo de pánico", dijo.
