¿Quieres entusiasmar a un ingeniero? Déles un desafío. Pero con la longevidad de los rovers también viene una ciencia sorprendente.
El rover Opportunity celebra diez años en Marte. Si bien los rovers fueron diseñados para aproximadamente 1 kilómetro de odometría, Oppy ahora ha recorrido 38,7 kilómetros (24 millas). En la sesión informativa de ayer, los científicos e ingenieros de rover dijeron que Opportunity todavía goza de muy buena salud y que es científicamente productivo.
En la reciente imagen "selfie" a continuación, puede ver cómo el rover está cubierto de polvo, casi perfectamente camuflado con su entorno. Ese montaje se tomó hace unas semanas, pero recientemente ha habido algunos eventos de limpieza del viento que han desempolvado los paneles solares, mejorando la energía solar del 47% al 60%, que es más alta de lo que ha sido en los últimos dos inviernos marcianos. . Esto significa que pueden continuar conduciendo y explorar aún más, tal vez incluso durante el próximo invierno.
El polvo que cubría los paneles solares de los rovers fue una de las razones por las que las estimaciones iniciales de la vida de los rovers fueron solo de 90 días. Los eventos de limpieza del polvo han sido un beneficio inesperado que ha permitido largas misiones para los rovers MER.
Más allá de los hallazgos científicos de potencial habitabilidad anunciados ayer, John Callas, gerente de proyecto de los Mars Exploration Rovers, dijo que tanto Spirit como Opportunity nos han dado un gran intangible.
"A través de estos rovers, nuestra especie se ha puesto a trabajar en Marte, y ahora una generación ha crecido con estos rovers y se han inspirado en ellos", dijo Callas. “Debido a estos rovers, los terrícolas se han convertido también en marcianos, ciudadanos duales, si lo desean. Ahora vivimos en un mundo más grande, un mundo que ahora se extiende más allá de nuestro propio planeta natal, estos rovers han hecho de Marte nuestro vecindario y nuestro patio trasero, algo realmente notable ".
