Nota: Para celebrar el vigésimo aniversario del telescopio espacial Hubble, durante diez días, la revista Space presentará lo más destacado de dos años de la vida del Hubble, centrándose en sus logros como observatorio astronómico. El artículo de hoy analiza el período de abril de 2000 a abril de 2002.
El Centro Internacional de Fotografía otorgó su Premio Infinity 2000 al Proyecto Patrimonio de Hubble, en la sección de Fotografía Aplicada. ¿Y qué eligió ese equipo para exhibir su premio? La imagen de arriba de NGC 3314! Claramente, el Hubble ha tenido un profundo impacto mucho más allá de la comunidad astronómica y los fanáticos del espacio.
El último vuelo de Columbia, antes del que terminó en desastre, fue STS-109, o la misión de servicio Hubble 3B, en marzo de 2002. En términos de capacidad de imágenes, fue el más dramático; se instaló la Cámara avanzada para encuestas (ACS) (reemplazando la Cámara de objetos débiles), y se reemplazó el sistema de enfriamiento NICMOS (dando de nuevo la "visión nocturna" del Hubble, podría ver en el infrarrojo una vez más). Cubriré la cornucopia de los resultados científicos de ACS en artículos posteriores.
Mi elección para la imagen del Hubble, la mayoría de ustedes, mis lectores, pondrían en la parte superior su "lo que recuerdo de estos dos años" es el Quinteto de Stephan.
Lo que vemos en una página web o en una revista, cuando miramos una imagen del Hubble, se parece a una fotografía. Lo que ve un astrónomo son datos, datos gloriosos, en todos sus detalles numéricos (los astrónomos incluso inventaron un formato de archivo especial para sus datos, llamado FITS, abreviatura de sistema flexible de transporte de imágenes; más sobre esto aquí). Y entre el aspecto más crítico de los datos astronómicos está su calibración, p. La función que relaciona los valores de píxeles con elementos como el flujo (que puede medirse en jansky o ergios por segundo por metro cuadrado por hertz). Pero, ¿cómo calibras un instrumento que está a bordo del Hubble? ¡Usted recurre al Grupo de Modelado Físico de Instrumentos, parte de la Instalación Europea de Coordinación del Telescopio Espacial! Este equipo altamente especializado en realidad modela los instrumentos del Hubble, en software, a partir de los primeros principios (físicos), y a partir de esos modelos produce un software robusto para tomar los datos sin procesar de un instrumento Hubble y producir datos calibrados de grado científico. Luego hacen públicos sus resultados, para que los use cualquiera; por ejemplo, el archivo postoperatorio de espectrógrafo de objetos débiles (puede leer los detalles de su trabajo en el boletín 29 de ST-ECF).
Otra actividad detrás de escena es la producción del Catálogo de Estrellas de Hubble Guide, esencial para el buen funcionamiento del Hubble (y una gran ayuda para los aficionados); 2001 vio un nuevo lanzamiento importante (II).
De vez en cuando una estrella (débil) pasará cerca de la línea de visión de una estrella distante más (brillante), y veremos que la estrella (distante) se ilumina de una manera característica (debido a la lente gravitacional). Un tipo de lentes de este tipo es el objeto del deseo de muchos astrónomos, un MACHO (objeto de halo compacto masivo); aún más deseable es ver las estrellas con lentes y con lentes, como puntos de luz separados, algún tiempo después del evento. Hubble observó tal rareza.
Los cometas son cosas frágiles; Sus propias colas cuentan historias de erosión constante a manos de la luz del sol. Y cuando mueren, ¿lo hacen con un estallido o simplemente un gemido? Hubble capturó un ejemplo de esto último (el cometa LINEAR ya no existe).
Pero el Hubble no es solo para astrónomos, incluso astrónomos aficionados; está ahí para todos nosotros, para tomar fotos que nos asombran e inspiran. Y por demanda popular, la famosa nebulosa Horsehead, como nunca antes había visto alguien usando un telescopio aquí en la Tierra.
Fue durante estos dos años que la revista Space comenzó su cobertura del Hubble (y otros temas de astronomía y espacio); por ejemplo, Hubble revela la galaxia hacia atrás (sin embargo, no puedo encontrar ninguna historia de la revista Space de este período con imágenes de Hubble; ¿me pueden ayudar, querido lector?)
Mañana: 2002 y 2003.
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Fuentes: HubbleSite, página de inicio europea del telescopio espacial Hubble de la NASA / ESA, sistema de datos de astrofísica SAO / NASA
