Cuando Endeavour sale de la Estación Espacial Internacional el lunes, la tripulación del transbordador espacial deja atrás un robot de dos brazos, el Manipulador Destrezado de Propósito Especial (SPDM), al que los astronautas se refieren cariñosamente como Dextre. Cualquier referencia a robots en el espacio recuerda otras máquinas famosas, aunque ficticias, que han interactuado con humanos a bordo de una nave espacial. Y, con el reciente fallecimiento del escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke, me viene a la mente una famosa máquina llamada HAL, especialmente cuando se tiene en cuenta que Dextre es lo que se llama un "telemanipulador". ¿Hay alguna posibilidad de que la tripulación de la estación espacial deba preocuparse por el robot que acecha justo afuera de su escotilla?
El miembro de la tripulación de Endeavour, Rick Linnehan, dijo, no se preocupe, no hay comparación entre Dextre y HAL, la famosa computadora que funciona mal y que mató a los astronautas en la película de 1968 "2001: Una odisea del espacio".
"Soy un gran fanático de Arthur C. Clarke y tengo que decirte que Dextre no es tan inteligente como HAL", dijo Linnehan en una nueva conferencia de la EEI el domingo. "Está hecho para ser musculoso, no para el cerebro, y va a cumplir un gran propósito aquí en términos de mover mucho hardware".
Dextre, el robot de dos brazos y $ 200 millones reducirá la cantidad de tiempo que los astronautas deben pasar fuera de la estación espacial, y podría eliminar la necesidad de hasta una docena de caminatas al año, dijo Daniel Rey, jefe del equipo técnico canadiense que preparó a Dextre para su misión a bordo de la estación espacial.
"Él liberará a los astronautas para que puedan hacer más ciencia y más investigación en lugar de mantenimiento", dijo Rey. Dextre realizará la construcción exterior y tareas como cambiar las baterías y manipular experimentos fuera de la estación espacial. Dextre también viene equipado con una funda de herramientas que permite al robot cambiar el equipo según sea necesario "como cualquier buen personal de mantenimiento".
Rey también estuvo de acuerdo en que el robot Dextre de 3,7 metros no se puede comparar con HAL. "No tiene inteligencia artificial. .se puede controlar a distancia desde el suelo o desde la estación espacial ". Dextre podrá manipular elementos "del tamaño de una guía telefónica a una cabina telefónica", agregó Rey.
En cuanto a HAL, en la película "2001: Una odisea del espacio", mantiene todos los sistemas en un viaje interplanetario, juega al ajedrez y tiene una inclinación especial por la lectura de los labios. Esas capacidades simplemente no están en la base de datos de Dextre. Sin embargo, HAL fue programado con el objetivo de asegurar el éxito de la misión. Esa es un área donde HAL y Dex tienen algo en común.
Fuente original de noticias: NASA TV y Canadian Press
