Una computadora asesina llamada HAL en la película "2001: Una odisea del espacio" (1968).
(Imagen: © Warner Bros. Pictures)
La supercomputadora HAL 9000 en la obra maestra de ciencia ficción "2001: Una odisea del espacio" es mejor recordada por la forma escalofriante en que mató a los astronautas. Ahora, los científicos están trabajando en una inteligencia artificial similar a HAL para ayudar a los astronautas sin asesinarlos, y su prototipo controló con éxito una base planetaria simulada durante horas.
En "2001: Una odisea del espacio", HAL 9000 es la inteligencia artificial que controla la nave espacial Discovery One de propulsión nuclear. En la novela de la leyenda de la ciencia ficción Arthur C. Clarke escrita junto a la película, HAL se describe como capaz de hablar con los astronautas "en el perfecto idioma idiomático que había aprendido durante las fugaces semanas de su infancia electrónica".
El investigador de inteligencia artificial Pete Bonasso de TRACLabs Inc. en Webster, Texas, vio por primera vez "2001: Una odisea del espacio" en su último año en West Point, donde programó la única computadora de la academia para jugar una versión virtual de pool. [Las mejores películas espaciales del universo]
"Cuando vi '2001', supe que tenía que convertir la computadora en otro ser, un ser como HAL 9000", recordó en un estudio que apareció en línea hoy (21 de noviembre) en la revista Science Robotics.
El software de inteligencia artificial que Bonasso y sus colegas han diseñado ahora, denominado "arquitectura cognitiva para agentes espaciales", o CASE, se compone de tres capas clave. La primera es una capa de control que se ejecuta continuamente y que se conecta y ejecuta hardware como manos y ojos robóticos. Específicamente, CASE controla una simulación de una base planetaria.
La segunda capa lleva a cabo procedimientos subyacentes a las actividades rutinarias. Estos incluyen conectar la energía a las baterías, controlar los sistemas de generación de oxígeno y eliminación de dióxido de carbono, y cargar y enviar rovers para recuperar muestras de roca planetaria.
La capa final consiste en un software de planificación automática que decide cómo lograr los objetivos programados de CASE para el día y el orden en el que se deben realizar. También puede reprogramar automáticamente actividades cuando surgen problemas, como fugas de gas, motores rotos o tormentas de polvo planetarias, dijo Bonasso.
Las tres capas están vinculadas a un servidor de ontología, una base de datos rigurosa y exhaustiva que puede razonar sobre sus datos. Por ejemplo, si alguien mueve una caja de herramientas desde el casillero del equipo a los cuartos de la tripulación, el servidor de ontología razona que todas las herramientas en la caja también cambiarán de ubicación, dijeron los investigadores.
El software puede mostrar visualmente información como las relacionadas con el soporte vital y el estado del robot, pero también puede conversar con las personas para que puedan hacer preguntas, enviar comandos y ser advertidos sobre cualquier problema inminente. Para evitar una situación como aquella en la que HAL traicionó a sus astronautas, CASE está diseñado para llevar a cabo planes solo después de compartirlos con las personas y obtener el consentimiento para la acción.
"A nuestros colegas y contrapartes de la NASA no les preocupa que nuestro HAL pueda salirse de control", dijo Bonasso a Space.com. "Eso es porque no puede hacer nada para lo que no está programado".
En experimentos, CASE manejó una base planetaria simulada durante aproximadamente 4 horas. Sin embargo, los investigadores enfatizaron que se necesita más trabajo antes de que pueda ejecutar una base real.
Además, "aunque CASE es impresionante, no es el HAL completo de '2001: A Space Odyssey', ni tampoco el teniente comandante Data de 'Star Trek: The Next Generation'", dijo Bonasso. "Su capacidad es muy limitada, enfocada en eventos que ocurren en una base planetaria. Si bien puede mantener en funcionamiento los sistemas de soporte vital, no tiene idea de quién ganó las últimas elecciones presidenciales".
Los científicos ahora están trabajando con lo que la NASA llama análogos: lugares donde los voluntarios fingen que viven en un mundo distante. A largo plazo, el objetivo es incorporar CASE en los análogos para ver cómo el software puede ayudar a mejorar futuras expediciones espaciales.
A veces Bonasso pierde la noción de cómo este trabajo tiene como objetivo crear una versión real de HAL para astronautas distantes.
"Cuando estás inmerso en el funcionamiento del software, a veces olvidas que en realidad estás imaginando cómo sería vivir en Marte o en la luna", dijo Bonasso. "A veces tenemos que dar un paso atrás y decir: '¡Oye! Esto es genial'".
