¿De dónde vino el agua en Marte y a dónde se fue? Esta trama (más o menos) formó la base de uno de los mejores episodios de Doctor Who de la era moderna, pero con toda seriedad, también está impulsando a los científicos a examinar el Planeta Rojo una y otra vez.
Esto significa volver a visitar información más antigua con datos más nuevos para ver si todo sigue coincidiendo. De vez en cuando, no lo hace. El último ejemplo se produjo cuando los científicos del Servicio Geológico de EE. UU. Crearon un mapa de los sistemas de cañones de Waikato Vallis y Reull Vallis, que se encuentran en las latitudes medias de Marte.
Anteriormente creían que los cañones estaban conectados, pero la actualización de los datos de una comprensión basada en los datos de Viking de la década de 1980 reveló una historia diferente.
"Se cree que estos cañones se formaron cuando el agua subterránea fue liberada de los materiales de las llanuras a la superficie, lo que provocó el colapso del suelo. El agua podría haberse almacenado dentro de las llanuras en acuíferos localizados o como hielo, lo que podría haberse derretido debido al calor de los volcanes cercanos ", declaró el Servicio Geológico de EE. UU.
Pero los datos más recientes, que analizan información del Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Global Surveyor, revelaron que los cañones están bastante separados, demarcados por una zona llamada Eridania Planitia en el medio.
“Estimaciones cuidadosas de las edades de los cañones y las llanuras revelan una secuencia de eventos que comienzan con el agua liberada de Waikato Vallis, que habría estado almacenada por un tiempo en las llanuras como un lago poco profundo. Cuando Reull Vallis se estaba formando por separado, el cañón rompió un borde del cráter que estaba reteniendo el agua del lago; el lago se fue drenando gradualmente, lo que puede verse por muchos canales más pequeños incisos en el piso de Reull Vallis ".
El mapa fue coproducido por Scott Mest y David Crown, ambos del Planetary Science Institute. Puede ver el mapa completo y los materiales relacionados aquí.
Fuente: Instituto de Ciencia Planetaria
