Uno de nuestros vecinos celestiales, la galaxia espiral NGC 247, se acercó aproximadamente un millón de años luz.
Bueno en realidad no. La imagen recién lanzada, del Wide Field Imager en el telescopio MPG / ESO de 2.2 metros en Chile, muestra un gran número de estrellas componentes de la galaxia y brillantes nubes rosadas de hidrógeno, marcando regiones de formación estelar activa, sueltas y desiguales. brazos espirales Numerosas otras galaxias se pueden ver en la distancia.
NGC 247 (RA 00h 47 ′ 14 ″ - 20deg 52 ′ 04 ″) es una de las galaxias espirales más cercanas del cielo del sur, ahora se cree que se encuentra a unos 11 millones de años luz de distancia en la constelación Cetus (La ballena). Es parte del Grupo Sculptor, una colección de galaxias asociadas con la Galaxia Escultor (NGC 253, que se muestra en versiones anteriores aquí y aquí). Este es el grupo de galaxias más cercano a nuestro Grupo Local, que incluye la Vía Láctea.
Para medir la distancia desde la Tierra a una galaxia cercana, los astrónomos deben confiar en un tipo de estrella variable llamada Cefeida para que actúe como un marcador de distancia. Las cefeidas son estrellas muy luminosas, cuyo brillo varía a intervalos regulares. El tiempo que tarda la estrella en iluminarse y desvanecerse se puede conectar a una relación matemática simple que le da su brillo intrínseco. En comparación con el brillo medido, esto da la distancia. Sin embargo, este método no es infalible, ya que los astrónomos piensan que esta relación período-luminosidad depende de la composición de la Cefeida.
Otro problema surge del hecho de que parte de la luz de una cefeida puede ser absorbida por el polvo en camino a la Tierra, haciéndolo parecer más débil y, por lo tanto, más alejado de lo que realmente es. Este es un problema particular para NGC 247 con su orientación altamente inclinada, ya que la línea de visión a las Cefeidas pasa a través del disco polvoriento de la galaxia.
Sin embargo, un equipo de astrónomos está investigando los factores que influyen en estos marcadores de distancia celeste en un estudio llamado Proyecto Araucaria. El equipo ya informó que NGC 247 está más de un millón de años luz más cerca de la Vía Láctea de lo que se pensaba anteriormente, reduciendo su distancia a poco más de 11 millones de años luz.
Más información sobre la imagen principal: se creó a partir de una gran cantidad de exposiciones monocromáticas tomadas a través de filtros azules, amarillos / verdes y rojos tomados durante muchos años. Además, las exposiciones a través de un filtro que aísla el brillo del gas hidrógeno también se han incluido y coloreado en rojo. El tiempo total de exposición por filtro fue de 20 horas, 19 horas, 25 minutos y 35 minutos, respectivamente.
Fuente: comunicado de prensa de ESO. El artículo aparece aquí. Vea también el sitio web del Proyecto Araucaria.
