La Marina de los EE. UU. Está planeando derribar un satélite espía muerto que se descompuso poco después de su lanzamiento en diciembre de 2006. No solo hay temores de que el gran satélite pueda sobrevivir al reingreso a través de la atmósfera de la Tierra causando daños y quizás muertes, el satélite también lleva el propulsor venenoso de hidrazina que podría ser un riesgo para la salud si se inhala. Por lo tanto, hay planes para destruir la nave en órbita en lugar de dejarla caer a la Tierra a fines de febrero o principios de marzo.
Este ha sido un momento frustrante para el ejército estadounidense. Como se informó anteriormente en la revista Space, uno de sus sistemas de satélites espías más avanzados se descompuso poco después de ser lanzado al espacio, dejando a los controladores de la misión en la oscuridad en cuanto a dónde iba el satélite. Esto es bastante malo, pero si el satélite cae a la Tierra, podría revelar secretos potencialmente sensibles sobre la tecnología de espionaje de los EE. UU. Y sin olvidar el riesgo potencial de daño o muerte en caso de que la porción de chatarra de alta tecnología caiga a la Tierra ... el ejército de los EE. UU. Ahora planea tomar medidas en lugar de dejarlo a la gravedad para decidir dónde se estrellará el satélite.
Oficialmente, la razón del derribo planeado de la nave no es destruir la tecnología de alto secreto (ya que es probable que se queme la mayor parte del material sensible) sino evitar que se produzcan humos mortales de los propulsores que la nave tiene en abundancia a bordo ( después de todo, no tenía muchas posibilidades de usar ninguno de sus combustibles). Esta es una oportunidad para que la Marina de los EE. UU. Use uno de sus lanzadores de misiles balísticos a bordo de uno de sus buques de apoyo. El destructor de clase Arleigh Burke, USS Decatur (en la foto) se sometieron a pruebas de lanzamiento de misiles balísticos el año pasado, construidas para interceptar misiles entrantes en la atmósfera. El satélite, que se presume está en una órbita terrestre baja, puede ser alcanzado por un sistema de defensa antimisiles de este tipo.
El área afectada por la hidrazina en caso de que los tanques de combustible sobrevivan al reingreso cubriría dos campos de fútbol y, si se inhala, tendría efectos similares al cloro o al amoníaco, causando una sensación de ardor en los pulmones. Si se respira demasiado, podría resultar mortal. Un general militar de EE. UU. Declaró que si el plan continuaba, tomarían un disparo de misil y luego evaluarían si se necesitaría un segundo durante una ventana de dos días. También agregó que el transbordador espacial Atlantis habrá aterrizado antes de que se realice cualquier intento de intercepción.
