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¿Alguna vez los astronautas de la Tierra pisaron Mercurio? No, Mercurio ha sido visitado por naves espaciales desde la Tierra, pero ningún humano ha entrado en órbita alrededor de Mercurio, y mucho menos pisó la superficie. ¿Qué se necesitaría para visitar Mercurio?
Los humanos que intentan visitar Mercurio encontrarían un entorno similar al de la Luna. Mercurio no tiene aire, por lo que necesitarían un traje espacial para protegerse del vacío del espacio. Sin embargo, las temperaturas en Mercurio son mucho mayores. Durante el día, la superficie de Mercurio en el ecuador se eleva a 700 Kelvin (427 grados C). Solo para comparar, la superficie de la Luna solo se eleva a 390 Kelvin (117 grados C) durante el día. Por lo tanto, necesitaría algún tipo de protección contra el intenso calor.
Pero luego, la noche en Mercurio se reduce a solo 100 Kelvin (-173 grados C): esas son las mismas bajas temperaturas que se obtienen en la Luna por la noche. Por lo tanto, el traje espacial de un astronauta necesitaría poder mantener a un astronauta caliente cuando esté a la sombra.
El tiempo de viaje a la Luna es de solo 3 días. Pero el tiempo de viaje a Mercurio es mucho más largo. Eso se debe en parte a que Mercurio está mucho más lejos: 10 millones de kilómetros. Pero las naves espaciales también necesitan tomar trayectorias especiales para que puedan entrar en órbita alrededor de Mercurio. Todas las naves espaciales que han visitado Mercurio han tardado más de un año en llegar al planeta. Ese sería un viaje largo y caluroso para los astronautas.
Tal vez algún día en el futuro los humanos visitarán Mercurio, pero aún no ha sucedido.
Hemos escrito muchas historias sobre Mercurio aquí en la revista Space. Aquí hay un artículo sobre el descubrimiento de que el núcleo de Mercurio es líquido. Y cómo Mercurio se parece menos a la Luna de lo que se creía anteriormente.
¿Quieres más información sobre Mercurio? Aquí hay un enlace a la página MESSENGER Misson de la NASA, y aquí está la Guía de Exploración del Sistema Solar de la NASA para Mercurio.
También hemos grabado un episodio completo de Astronomy Cast que trata sobre el planeta Mercurio. Escúchalo aquí, Episodio 49: Mercurio.
Referencia:
NASA Star Child: Mercurio
