Esta hermosa fotografía es de una región de la Nebulosa de Orión llamada Trapecio. En el corazón de la fotografía acechan 4 estrellas masivas, cada una de las cuales es 100,000 veces más brillante que nuestro propio Sol. La nebulosa se encuentra a unos 1.500 años luz de la Tierra, y se puede ver en pequeños telescopios o binoculares.
Una nueva imagen de los telescopios espaciales Spitzer y Hubble de la NASA se parece más a una pintura abstracta que a una instantánea cósmica. La obra maestra muestra la nebulosa de Orión en una explosión de colores infrarrojos, ultravioleta y de luz visible. Fue "pintado" por cientos de estrellas bebés en un lienzo de gas y polvo, con intensa luz ultravioleta y fuertes vientos estelares como cepillos.
En el corazón de la obra de arte hay un conjunto de cuatro estrellas monstruosamente masivas, colectivamente llamadas el Trapecio. Estos gigantes son aproximadamente 100,000 veces más brillantes que nuestro sol. Su comunidad se puede identificar como la mancha amarilla cerca del centro del compuesto.
Los remolinos verdes fueron revelados por los detectores de luz visible y ultravioleta del Hubble. Son gases de hidrógeno y azufre calentados por la intensa radiación ultravioleta de las estrellas del trapecio.
Briznas de rojo y naranja detectadas por Spitzer indican luz infrarroja de nubes iluminadas que contienen moléculas ricas en carbono llamadas hidrocarburos aromáticos policíclicos. En la Tierra, los hidrocarburos aromáticos policíclicos se encuentran en tostadas quemadas y en el escape de automóviles.
Estrellas adicionales en Orión están esparcidas por toda la imagen en un arco iris de colores. Spitzer expuso estrellas infantiles profundamente incrustadas en un capullo de polvo y gas (puntos de color amarillo anaranjado). El Hubble encontró menos estrellas incrustadas (motas verdes) y estrellas en primer plano (azul). Los vientos estelares de los cúmulos de estrellas recién nacidas esparcidas por la nube grabaron todas las crestas y cavidades bien definidas.
Ubicada a casi 1.500 años luz de distancia de la Tierra, la nebulosa de Orión es el lugar más brillante en la espada de la constelación de cazadores. La nube cósmica es también nuestra fábrica masiva de formación estelar más cercana, y los astrónomos sospechan que contiene alrededor de 1,000 estrellas jóvenes.
La constelación de Orión se puede ver en los cielos nocturnos de otoño e invierno desde las latitudes del norte. La nebulosa de la constelación es invisible a simple vista, pero se puede resolver con binoculares o pequeños telescopios.
Esta imagen es un compuesto de color falso, en el que la luz detectada a longitudes de onda de 0,43, 0,50 y 0,53 micras es azul. La luz con longitudes de onda de 0.6, 0.65 y 0.91 micras es verde. La luz de 3.6 micras es naranja, y la luz de 8 micras es roja.
Para ver la nueva imagen de color falso, visite http://www.nasa.gov/mission_pages/spitzer/multimedia/pia01322.html
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, Pasadena, California, administra la misión del Telescopio Espacial Spitzer para la Dirección de la Misión Científica de la NASA, Washington. Las operaciones científicas se llevan a cabo en el Centro de Ciencias Spitzer en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena, que administra JPL para la NASA.
El telescopio espacial Hubble es un proyecto de cooperación internacional entre la NASA y la Agencia Espacial Europea. El Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore lleva a cabo operaciones científicas del Hubble. El Instituto es operado por la NASA por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía, Inc., Washington.
Para obtener más información sobre Spitzer, visite http://www.nasa.gov/spitzer o http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer. Para obtener más información sobre Hubble, visite: http://www.nasa.gov/hubble o http://hubblesite.org.
Fuente original: NASA / Spitzer / Hubble News Release
