Un cohete SpaceX Falcon 9 con 60 satélites de Internet Starlink en la plataforma en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida en mayo de 2019.
(Imagen: © SpaceX vía Twitter)
Los satélites que SpaceX está a punto de lanzarse a la órbita terrestre, podría ayudar a la humanidad a establecer la luna y Marte algún día.
El jueves (23 de mayo), SpaceX planea elevar las primeras 60 naves espaciales de su megaconstelación Starlink planificada, que está diseñada para proporcionar un servicio de Internet asequible a personas de todo el mundo.
Pero no esperes una señal de inmediato. Se necesitarán seis lanzamientos más con 60 cargas de satélite cada uno para activar Starlink, y seis más después de eso son necesarios para que la red brinde "cobertura significativa", fundador y CEO de SpaceX Elon Musk ha dicho.
Los primeros 60 satélites @SpaceX Starlink cargados en el carenado Falcon. Ajuste apretado. pic.twitter.com/gZq8gHg9uKmayo 12, 2019
Hay una "bondad fundamental" inherente a la mejora del acceso a Internet, dijo el empresario multimillonario en una llamada con los periodistas el 15 de mayo. Pero también debería haber mucho dinero en la empresa, tal vez hasta $ 50 mil millones por año por SpaceX.
"Los ingresos totales de conectividad a Internet en el mundo son del orden de $ 1 billón [anualmente], y creemos que tal vez podamos acceder a alrededor del 3% de eso, o tal vez al 5%", dijo Musk.
Eso sería un gran impulso sobre los ingresos de lanzamiento de SpaceX, que supera los $ 3 mil millones por año, agregó Musk. El dinero extra podría permitir que SpaceX haga lo que Musk ha dicho repetidamente que es el objetivo principal de la compañía: ayudar a la humanidad a convertirse en una especie multiplaneta.
"Creemos que este es un paso clave hacia el establecimiento de una ciudad autosuficiente en Marte y una base en la luna", dijo Musk sobre Starlink. "Creemos que podemos utilizar los ingresos de Starlink para financiar Starship".
Nave espacial es la nave espacial reutilizable de 100 pasajeros que SpaceX está desarrollando para transportar personas al Planeta Rojo y otros destinos distantes. Esa nave espacial se lanzará sobre un cohete gigante llamado Super Heavy, que también será reutilizable, dijo la compañía.
La nave espacial Red Planet de SpaceX ya está en la fase de prueba de vuelo; un prototipo reducido llamado Starhopper recientemente hizo un salto breve y atado en las instalaciones de SpaceX en el sur de Texas.
Si el desarrollo continúa bien, Starship podría lanzarse hacia el Planeta Rojo por primera vez a mediados de la década de 2020, dijo Musk. (Una misión lunar podría llegar antes de ese hito; el multimillonario japonés Yusaku Maezawa ha reservado un viaje de ida y vuelta a la luna a bordo de Starship, con un lanzamiento dirigido para 2023).
Starlink eventualmente podría crecer a proporciones verdaderamente épicas, tal vez hasta 12,000 satélites más o menos (aunque Musk dijo en la llamada del miércoles que la viabilidad económica es factible con una constelación que numera alrededor de 1,000 naves espaciales). Para poner eso en perspectiva, hay alrededor de 2.000 satélites operativos en órbita terrestre hoy.
SpaceX probablemente tendrá que superar cierta competencia para lograr su visión de Starlink. Otras compañías están planeando megaconstelaciones satelitales de Internet propias, incluidas OneWeb y Amazonas.
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El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
